Hindi na bago sa tainga ng mga Pilipino ang salitang “korapsyon.” Pero ngayong taon, tila sumabog na ang isang eskandalo na matagal nang kumukulo sa ilalim ng mga ilog, sapa, at proyekto ng gobyerno — ang tinaguriang “Flood Control Scandal.”
Ang isyung ito, na nagsimula sa simpleng reklamong overpriced drainage materials, ay unti-unting nagbunyag ng isang komplikadong web ng mga kontrata, kickback, at di-umano’y “cover-up” na umaabot sa pinakamataas na antas ng pamahalaan.

Isang Kalma sa Unang Ulan — Bago ang Delubyo

Noong una, tila ordinaryong audit lang ang isinasagawa ng Commission on Audit (COA). Isa sa mga engineer mula sa Department of Public Works and Highways (DPWH) sa Central Luzon ang nag-report na may “discrepancies” sa pondo ng ilang flood control projects.
Pero nang lumalim ang pagsusuri, napansin ng COA na ang mga kontrata ay paulit-ulit na naibibigay sa iisang grupo ng mga contractor — mga kumpanyang nag-uumpisa lamang sa papel, ngunit biglang nagkakaroon ng milyun-milyong budget sa loob lamang ng ilang buwan.

Sa mga dokumentong nakuha ng investigative team, may mga pirma ng ilang kilalang pangalan — kabilang na ang ilang malalapit na alyado ng Palasyo.
Isa sa mga ito, ayon sa source na tumangging magpakilala, ay isang dating opisyal sa Office of the President na umano’y “taga-lihim” ng mga proyekto sa flood control.

“Hindi lang ito simpleng anomalya,” wika ng source. “Ang sistema rito ay parang domino — bawat pirma, may kabig. Bawat proyekto, may kapalit. At may mga taong nagmamatyag na siguradong walang lalabas.”

Ang Biglang Pagputok ng Isyu

Pumutok ang lahat nang isang video clip mula sa isang closed-door Senate hearing ang biglang kumalat online. Sa naturang video, makikitang si Senator Bong Go, na matagal nang kilalang malapit kay dating Pangulong Duterte, ay nagtanong nang direkta:

“May impormasyon po kaming natanggap na may mga contractor na sinasabing protected ng ilang matataas na opisyal… pati raw Malacañang alam ito. Totoo ba ‘yan?”

Tahimik ang buong silid.
At sa sandaling iyon, tumingin lang ang isang DPWH Undersecretary sa camera — walang sinabi, pero sapat na ang titig na iyon para magsimula ng libu-libong tanong.

“Kilalang-Kilala Niya Kung Sino”

Ayon sa isang insider sa Senate Blue Ribbon Committee, bago pa man lumabas ang video, matagal nang may intel report na dumating sa Palasyo.
Ang ulat umano ay direktang iniabot sa Pangulo — President Ferdinand Marcos Jr. mismo.

“Kilalang-kilala niya kung sino ang sangkot,” sabi ng isang opisyal mula sa loob ng Palasyo. “Pero ang tanong: may magagawa ba siya laban sa mga taong konektado sa kanya mismo?”

Mula noon, nagsimula ang sunod-sunod na paglabas ng mga dokumento. May mga kontratang lumalabas na “ghost projects,” mga ilog na nilinisan sa papel pero sa aktwal, tinabunan lang ng semento ang mga drainage para hindi makita ang baha.
May mga contractor na ang headquarters ay isang maliit na tindahan ng hollow blocks sa probinsya, pero sa papeles — bilyon ang halaga ng project.

Ang “Flood Mafia”

Sa imbestigasyon ng team, lumitaw ang isang terminong ginagamit ng mga insider sa DPWH — “Flood Mafia.”
Isang grupo raw ito ng mga opisyal, contractor, at middlemen na may kontrol sa halos 70% ng flood control projects sa buong Luzon.

Sino sila?
Ayon sa ilang dokumentong nakita ng investigative desk, may mga pirma ng kilalang negosyante na konektado sa mga proyektong Build Better More, at may koneksyon umano sa ilang cabinet-level officials.
Isa sa mga pangalan na lumitaw sa leaked document ay isang dating kongresista mula sa Ilocos Region na ngayon ay may malapit na ugnayan sa Malacañang.

“Hindi ito simpleng anomalya sa DPWH,” ayon sa dating auditor ng COA. “Ito ay sindikato. Organisado. May sistema. May proteksyon.”

Ang Nakagugulat na Trail ng Pera

Sa tulong ng ilang whistleblowers, nasundan ng team ang daloy ng pondo mula sa National Treasury hanggang sa mga local implementing offices.
Ang resulta: higit sa ₱18 bilyon ang nawawala o hindi ma-account sa loob lamang ng tatlong taon.

Ang ilan sa mga pondong ito, ayon sa dokumento, ay ipinadala sa mga offshore account sa Singapore at British Virgin Islands.
At sa bawat transaksiyon, may kapansin-pansing pare-parehong signature pattern — isang pirma na kahawig ng sa isang kilalang undersecretary ng DPWH na ngayon ay “on leave for personal reasons.”

Marcos Jr. — Tahimik, Pero Alam Ang Lahat?

Habang patuloy ang imbestigasyon, napansin ng marami ang katahimikan ng Pangulo.
Hindi siya nagbigay ng matinding pahayag, kahit pa ilang senador at media outlet na ang nagbabanggit ng kaniyang pangalan.
Ang tanging sinabi niya:

“We will not tolerate corruption. Let the investigation proceed.”

Pero sa social media, iba ang usapan. Trending ang hashtag na #FloodControlFiles at #KilalangKilalaNiMarcos, kung saan libu-libong netizens ang nagtatanong kung bakit tila walang konkretong aksyon mula sa Palasyo.
Ang iba’y nagbibiro, “Baka kasi alam niya kung sino — at ayaw lang niyang banggain.”

Ang Pagsabog ng Galit sa Senado

Isang linggo matapos lumabas ang unang ulat, naglabas ng privilege speech si Senator Risa Hontiveros, na tumawag ng full audit sa lahat ng flood control projects mula 2016 hanggang 2025.
Kasabay nito, nagsalita rin si Sen. Imee Marcos, kapatid ng Pangulo, na nagsabing:

“Kung totoo ang mga paratang, dapat managot kahit sino — kahit sino pa man siya.”

Ngunit sa likod ng camera, isang aide ang nagsabing may tensyon sa pagitan ng magkapatid sa loob ng Palasyo.
Ang dahilan?
Ang ilang contractor na tinutukoy sa Flood Mafia ay parehong lumahok sa mga proyekto ng Ilocos Norte noong panahon ni Imee bilang gobernador.

Ang Huling Piraso ng Puzzle

Sa pinakahuling bahagi ng imbestigasyon, lumabas ang isang unsigned memo mula sa loob ng DPWH, na may pamagat:

“Directive for the Consolidation of Priority Flood Projects”

Ang memo, ayon sa source, ay galing sa tanggapan ng isang mataas na opisyal ng Malacañang.
Sa ibaba ng dokumento, may nakasulat na inisyal: “P.M.J.”
Hindi malinaw kung sino ang tinutukoy, pero ang mga insider ay nagsasabing ito’y “code” para sa Presidential Management of Joint Projects — isang opisina na direktang nagrereport sa Pangulo.

Ang Katahimikan Bago ang Bagyo

Habang papalapit ang halalan, marami ang nagtatanong: maglalabas ba ng resulta ang Senate Blue Ribbon Committee bago matapos ang taon?
O muling matatabunan ng politika ang lahat, gaya ng dati?

Isang source sa committee ang nagsabi:

“May mga ebidensya na, pero may mga takot magsalita. Kasi kapag binangga mo ang Flood Mafia, para ka na ring kumalaban sa bagyo mismo.”

Ngayon, habang patuloy ang ulan sa buong bansa, tila mas mabigat pa ang bagyong dala ng katotohanan.
Ang tanong ng bayan: Hanggang saan ang kaya ng katotohanan kapag ang bahang bumabalot ay gawa ng kapangyarihan mismo?

EPILOGO

Habang sinusulat ang ulat na ito, ilang whistleblower ang nagtatago na sa labas ng Maynila.
Ang ilan ay binigyan ng protective custody, ngunit ang iba’y tuluyan nang nawala.
Ang mga dokumentong hawak nila — mga kopya ng kontrata, resibo, at email exchanges — ay ngayon nasa kamay ng independent investigative journalists na nangangakong ilalabas sa tamang oras.

Ang bansa’y naghihintay.
Ang ulan ay hindi titigil.
At sa bawat patak nito, tila may kasamang tanong: Sino talaga ang nagpasimuno ng bahang ito — at kailan titigil ang agos ng kasinungalingan?