Manila — Sa loob ng mga nakalipas na araw, isang malakas na ugong ang kumakalat sa mga pasilyo ng kapangyarihan. Tahimik sa labas ang Malacañang, ngunit sa loob—ayon sa mga mapagkakatiwalaang source—tila may matinding tensyon, mga bulungan ng pagtataksil, at mga hakbang na maaaring magpabagsak sa pinakamataas na opisina ng bansa. Ang tanong ng lahat: Bakit biglang bumaligtad si Boying Remulla? At higit sa lahat — ano ang nalaman niya na tinatago ng lahat?

Isang linggo bago pumutok ang balita, tila walang kakaiba. Nakikita pa si Justice Secretary Boying Remulla sa mga opisyal na aktibidad, kalmado, mahinahon, at todo suporta kay Pangulong Bongbong Marcos. Ngunit sa likod ng mga kamera, may mga usap-usapan na nagsimula nang lumaganap—may mga dokumentong nakita, may mga taong naglabas ng impormasyon, at may mga kasunduang hindi natupad. Ayon sa isang insider mula sa Department of Justice, “Tahimik si Sec. Boying pero alam naming may bumabagabag sa kanya. Ilang beses siyang tinawagan mula sa itaas, pero may pagkakataong di na siya sumasagot.” Noong una, inisip ng marami na stress lang ito, ngunit nang makita siya sa isang closed-door meeting na tila mainit ang ulo at biglang umalis sa gitna ng usapan, nagsimulang kumulo ang mga haka-haka.

Mula sa mga larawang kumalat online, makikita raw ang pagkailang ni Remulla sa bawat public appearance ni BBM. May mga sandaling hindi siya makatingin nang diretso sa Pangulo, at may mga event kung saan bigla siyang hindi nagpakita. Ayon sa isang source mula sa Malacañang Communications Group, “May mga bagay na hindi nagustuhan ni Sec. Boying. Parang may desisyong ipinilit sa kanya na hindi niya kayang tanggapin. Simula noon, nag-iba na ang tono niya.”

Sa mga sumunod na araw, lumabas ang mga bulung-bulungan tungkol sa isang “confidential case” na may kinalaman umano sa ilang proyekto ng administrasyon—mga kontratang flood control, mga procurement na hindi umano dumaan sa tamang proseso. Ayon sa mga dokumentong nakalap ng aming team, may tatlong pirma na hindi nagtutugma, at isa sa mga iyon ay nagmula sa opisina ng isang mataas na opisyal na malapit kay BBM. Hindi malinaw kung sino, ngunit sinasabing may “pahaging” si Remulla sa ilang pribadong pagpupulong: “Ang lahat ay may hangganan.”

Hindi bago ang ganitong intriga sa gobyerno, pero kakaiba ang katahimikan ngayon. Maging ang mga dating kakampi ni Boying ay tila lumalayo. May mga kumakalat pang kuwento na may mga “warning” daw na ipinadala sa kanya — subtle but clear, ayon sa isang kaibigan niyang abogado. “Wala pang direktang banta,” aniya, “pero alam mong iba na ang hangin. Parang sinasabing huwag ka nang magtanong, huwag ka nang maghukay.” Ngunit kung totoo mang pinipigilan siya, tila huli na. May mga ulat na bago pa man siya “lumayo,” naipasa na niya sa ilang confidant ang mga kopya ng dokumentong hawak niya — mga file na posibleng mag-ugat ng panibagong iskandalo.

Isang gabi raw noong nakaraang linggo, may naganap na closed-door meeting sa isang kilalang private club sa Quezon City. Hindi ito nakalista sa opisyal na schedule ng alinmang opisina. Ayon sa CCTV footage na nakuha ng aming source, tatlong SUV ang sabay-sabay pumasok, at lumabas makalipas ang dalawang oras. Isa sa mga lalaking bumaba—tila kamukha ni Remulla. Walang opisyal na pahayag, ngunit ayon sa ulat, may tinatawag silang “Operation Reset”—isang hakbang na umano’y maglalantad sa mga “hindi inaasahang pangyayari sa loob ng administrasyon.”

“Kung lalabas ang mga dokumentong hawak nila, maraming pangalan ang madadamay,” ayon sa isang dating opisyal ng DPWH. “Hindi lang mga politiko—pati ilang negosyante at dating opisyal ng kampanya.”

Samantala, kapansin-pansin ang pananatiling tahimik ni Pangulong Bongbong Marcos. Walang direktang tugon sa mga balita, walang press statement, at kahit sa mga event, tila pilit niyang iniiwasan ang mga tanong ng media tungkol kay Remulla. Ngunit sa likod ng katahimikan, may ibang kuwento ang mga taong malapit sa kanya. “Galit si BBM. Ramdam mo. Pero kontrolado. Parang naghihintay lang siya ng tamang oras para gumalaw,” ayon sa isang palace staff. May ilan pang nagsasabing, “Hindi imposible na may nag-record ng ilang pag-uusap.” Kung totoo ito, maaaring iyon na ang pinakamapanganib na sandata sa larong ito — isang ebidensiyang puwedeng magpabagsak sa kahit sino.

Nitong mga nakaraang araw, lumabas sa social media ang ilang clip ng tila umiiyak na opisyal — hindi malinaw kung sino, pero kahawig daw ng isang mataas na figure sa DOJ. Sa video, maririnig ang mga katagang “Hindi ako traydor. Gusto ko lang ng katotohanan.” Mabilis itong kumalat. Milyon ang nakapanood. At sa mga komento—halo ang emosyon: galit, awa, at higit sa lahat—kuryosidad. Sino ang tinutukoy niya? Ano ang “katotohanang” gustong ilabas? At bakit parang pinipigilan siyang magsalita?

Sa pulitika, sanay na tayo sa mga drama. Pero iba ito. Ang bawat kilos ngayon ay tila may katumbas na panganib. Ayon sa mga analyst, posibleng may mas malalim na dahilan ang lahat—isang banggaan ng interes, hindi lang politika kundi negosyo, impluwensiya, at pagkontrol sa kapangyarihan. Isang beteranong strategist ang nagsabi: “Kapag may isang taong tulad ni Remulla na biglang tahimik pero hindi umaalis sa posisyon, ibig sabihin may hawak siyang hindi basta-basta.”

Unti-unti nang naglalabasan ang mga kopya ng memorandum, mga sulat-kamay na note, at ilang transcript ng pulong. Ngunit marami pa ring hindi malinaw. Totoo bang may “agreement” na hindi natupad sa pagitan ni BBM at ni Remulla? May kaugnayan ba ito sa malalaking kontrata ng DPWH na kasalukuyang iniimbestigahan? At higit sa lahat — totoo bang may confidential document na nagsimula nang kumalat sa labas ng bansa? Ayon sa ilang observers, kung lalabas sa publiko ang buong laman nito, “maaaring yan na ang magpapayanig sa administrasyon.”

Ngayon, mahigpit ang seguridad sa ilang opisina ng gobyerno. May mga hindi inaasahang reshuffling, mga biglaang leave of absence, at mga meeting na “by invitation only.” Ayon sa mga insider, may mga pangalang susunod na “tatawagin” sa isang closed Senate executive session. Isa sa kanila — isang dating malapit sa kampanya ni BBM — ay diumano’t handa nang magsalita “kapalit ng proteksyon.” Hindi pa malinaw kung kailan ito mangyayari, pero may nagsabi: “Bago matapos ang taon, may mabubunyag. At hindi na ito mapipigilan.”

Isang dating miyembro ng gabinete ang nagbigay ng babala: “Kapag ang katotohanan ay pilit mong tinatago, lalabas at lalabas yan sa paraang di mo inaasahan. Hindi mo mapipigilan ang alon kapag nagsimula na itong gumalaw.” At tila iyon na nga ang nangyayari. Ang mga alingasngas na una’y bulungan lamang, ngayon ay nagiging sigaw sa social media, sa mga coffee shop, at maging sa mga barangay hall. Lahat nagtatanong: “Totoo bang may nagbubunyag mula sa loob? Hanggang saan ang kaya nilang itago? At kung totoo ngang may pagtataksil, sino ang tunay na traydor?”

Ngayon, tahimik ang palasyo. Pero ayon sa isang source, may kakaibang tensyon sa bawat galaw. May mga meeting na kinansela, may mga staff na biglang pinagre-assign, at may mga dokumentong “na-misplace” umano. “Lahat kabado,” sabi ng isang empleyado. “Lahat nag-aabang. Kasi alam naming may mangyayaring malaki.”

Sa kabila ng lahat, nananatiling walang pahayag si Boying Remulla. Tahimik. Ngunit sa kanyang katahimikan, mas lalo lang lumalakas ang kaba ng marami. Kung totoo man ang mga bulung-bulungan—na may malaking pagkakahati sa loob ng administrasyon, na may mga lihim na gustong ilabas, at may mga kasunduang nalabag—ang tanong ay hindi na kung bakit bumaligtad si Boying Remulla.