Manila – Isang eksenang hindi inaasahan ang naganap sa gitna ng pagdinig ng Senado kaugnay ng isyu ng korapsyon sa Department of Public Works and Highways (DPWH). Sa gitna ng tila karaniwang tanungan, biglang uminit ang tensyon nang harapin ni Senator Rodante ang isang mataas na opisyal ng DPWH na umano’y sangkot sa mga “di maipaliwanag na proyekto” sa flood control at infrastructure funds.

Ayon sa mga nakasaksi, nagsimula sa mahinahong pagtatanong ang lahat—pero matapos maipakita ng mga Senate staff ang ilang dokumentong galing umano sa loob ng ahensya, biglang nag-iba ang ihip ng hangin. Mabilis na tumaas ang boses ni Sen. Marcoleta habang binabasa ang bahagi ng papeles na naglalaman ng umano’y “ghost projects” na umabot ng daan-daang milyong piso.

“’Wag mo akong lokohin dito sa harap ng bayan!” sigaw ni Marcoleta, sabay hampas ng mga dokumento sa mesa. Nagulat ang lahat, kabilang ang ilang senador at mga media na nasa loob ng hearing room. Sa kabilang panig, nanatiling kalmado ang opisyal, pero halatang nanginginig ang kamay habang pinipilit magpaliwanag. “Hindi totoo ‘yan, senator. Na-misinterpret lang po ‘yung figures.” Ngunit hindi ito pinakinggan ng komite.

Ilang segundo lang ang lumipas, at tuluyan nang sumabog ang tensyon. Isang whistleblower na dati umanong empleyado ng DPWH ang biglang tumayo sa likod ng session hall at sumigaw: “May listahan ako ng mga proyekto na peke, pero may pumigil sa akin dati na ilabas ito!” Agad siyang sinamahan ng sergeant-at-arms palabas ng kwarto, ngunit nakunan ng camera ang ilang bahagi ng kanyang hawak na dokumento—may mga pirma at code na tila nag-uugnay sa ilang kilalang contractor.

Sa labas ng Senado, kumalat agad ang video clip ng insidente. Trending sa social media ang hashtag #DPWHExposed at #SenadoMainit, habang nag-uunahan ang mga netizens sa pagkomento: “May sinusubukang ilihis!”, “Grabe, lahat sila dapat imbestigahan!”, at “Sino ang protektado rito?”

Isang source naman mula sa loob ng komite ang nagsabi na may mga “influential names” na pilit na gustong itago ang mga dokumento bago pa man ito maisalang sa hearing. “May nagpadala ng sulat na humihiling na huwag munang ilabas ‘yung ilang annexes ng report, pero huli na. Naipasa na sa media.”

Samantala, isang senador na matagal nang tahimik sa isyung ito ang biglang nagsalita: “Hindi na puwedeng manahimik. Kung totoo ang mga datos na ito, dapat may managot.” Ngunit ayon sa mga insider, may tensyon din sa pagitan ng mga senador mismo—dahil may ilan umano sa kanila na tinuturo ng ilang contractor bilang “protektor” ng mga irregular na proyekto.

Habang lumalalim ang imbestigasyon, lumalabas din ang mga alegasyong may mga proyekto raw na doble ang budget, at may ilang flood control projects na inaprubahan kahit walang feasibility study. Isa sa mga pinakamatinding rebelasyon ay ang umano’y “special fund transfers” na umabot ng ₱2.3 bilyon—at hindi malinaw kung saan napunta.

Ngunit higit sa lahat, ang tanong na bumabalot ngayon: sino ang nag-utos na ilihis ang direksyon ng imbestigasyon?

Ayon sa ilang analysts, tila may “delikadong laro sa kapangyarihan” na nagaganap. May mga nagpapakalat umano ng impormasyon upang sirain ang ibang opisyal, habang ang tunay na nasa likod ng anomalya ay nananatiling tahimik. “Parang may naglalaban na dalawang grupo sa loob mismo ng gobyerno,” ayon sa isang political observer.

Sa gitna ng kaguluhan, ipinatawag ng komite ang ilang dating opisyal ng DPWH at mga regional director para magpaliwanag. Ilan sa kanila ay handa raw maglabas ng mga “proof of instruction” —mga dokumentong nagsasabing may mga utos mula sa itaas na huwag galawin ang ilang proyekto kahit kulang sa papeles.

Habang papalapit ang susunod na hearing, tumitindi ang tensyon. May mga balitang may ilang opisyal na biglang nag-leave, habang ang iba nama’y lumipat ng tirahan “for security reasons.” May mga abogado ring nagsimulang kumilos para ihanda ang posibleng kaso laban sa mga sangkot.

Ngunit ang pinakanakakakilabot sa lahat—may mga nagsasabing may video raw ng isang late-night meeting kung saan pinag-usapan kung paano “ayusin” ang records bago ang hearing. Ayon sa source, tatlo raw sa mga nakunan doon ay aktibong nakaupo pa ngayon sa gobyerno. Hindi pa malinaw kung totoo ito, ngunit kung lalabas sa publiko, posibleng ito na ang pinakamalaking political scandal ng taon.

At ngayon, habang ang publiko ay naghihintay sa susunod na pagdinig, nananatiling nakabitin ang lahat. Maglalabas ba ng bagong ebidensya ang whistleblower? Ilalabas ba ng Senado ang mga dokumentong pinipilit itago? O may mas mataas na kapangyarihan na pipigil sa katotohanan?

Isang bagay lang ang malinaw—ang sigalot sa DPWH ay hindi simpleng intriga. Ito ay salpukan ng interes, kapangyarihan, at katotohanan.
At sa bawat minuto na lumilipas, mas lalong lumalakas ang bulong ng mga tao: “May tinatago sila. Pero hanggang kailan?”