MANILA — Sa gitna ng nagngangalit na tanong sa social media kung nasaan nga ba si dating Pangulong Rodrigo Duterte, isang bagong pahayag mula kay retired General Leonardo “Gen.” Torre ang nagpasabog ng bagong yugto ng kontrobersiya. Isang video clip mula sa isang closed-door event ang kumalat kagabi, kung saan maririnig si Torre na nagsasalita tungkol sa isang “operation” na tila may kinalaman sa isang VIP extraction—at dito na nagsimula ang delubyo ng espekulasyon.

The Vanishing Point

Ayon sa mga ulat, ilang linggo nang hindi nakikita sa publiko si Duterte. Noong una, sinabi ng ilang malalapit sa pamilya na nagpapahinga lamang daw ito sa Davao “for health reasons.” Ngunit nang mapansin ng mga mamamahayag na kahit sa mga private events ay wala na itong larawan o kahit video appearance man lang, unti-unting lumakas ang mga hinala.

Dito pumasok ang pangalan ni Gen. Torre. Dating mataas na opisyal ng Armed Forces, kilala siya bilang isa sa mga pinaka-pinagkakatiwalaan ng dating Pangulo noong panahon ng kampanya laban sa droga. Ngunit nitong huli, tila may hindi pagkakaunawaan ang dalawang panig—isang tensyon na ilang insider ang nagsabing “matagal nang kumukulo.”

“Hindi ko alam kung dapat ko itong sabihin…”

Sa video na ngayon ay kumakalat sa YouTube, makikita si Torre sa isang press event sa Quezon City, tila hindi handang sagutin ang tanong tungkol kay Duterte. Ngunit nang mapilit ng isang reporter, narinig siyang nagsabing, “Hindi ko alam kung dapat ko itong sabihin… pero kung alam niyo lang kung ano’ng nangyari nung gabi na ‘yon.”

Pagkatapos ng linyang iyon, narinig ang bulungan ng mga nasa paligid—at isang malakas na “Cut the feed!” ang sumunod. Ilang segundo matapos noon, nag-blackout ang live stream. Ngunit bago tuluyang maputol, isang misteryosong boses ang narinig sa background na nagsasabing, “It wasn’t supposed to go public yet.”

The Viral “Slip of the Tongue”

Habang umiinit pa ang isyu, isang video naman ni Vice President Sara Duterte ang nag-trending sa TikTok at Facebook Reels. Sa naturang clip, habang sumasagot siya sa tanong ng isang estudyante tungkol sa “security challenges” ng bansa, bigla niyang nabanggit ang mga salitang, “Nung kinuha si Papa, marami talaga kaming hindi alam…” — sabay mabilis na pagtakip ng kamay sa bibig at pagtawa.

Bagama’t tila biro, hindi ito nakaligtas sa mga online investigators. Ayon sa ilang netizens, “That wasn’t a joke. It sounded like a confession.”

May ilan pang mga snippet mula sa parehong event kung saan naririnig ang isang staff na sumisigaw ng, “Next question, please!” matapos mabanggit ni Sara ang “pagkuha” kay Duterte.

Theories, Denials, and the Growing Shadow

Mula sa mga forum hanggang prime-time news talk shows, nagkakagulo na ang publiko sa mga teorya. Ilan sa mga madalas na banggit ay ang umano’y “covert relocation” ng dating Pangulo, o kaya’y isang “negotiated disappearance” bilang bahagi ng mas malaking kasunduan sa pagitan ng ilang dating opisyal ng gobyerno at ng international tribunal.

Isang anonymous DOJ insider naman ang nagsabing, “There’s more to this than people think. Hindi ito simpleng pagkawala lang.” Nang tanungin kung may kinalaman dito si Torre, tanging sagot niya: “Ask who gave the order.”

Ngunit ayon sa opisyal na pahayag ng Malacañang, “The former President is in good health and simply taking private time with his family.” Gayunman, walang inilabas na larawan, video, o bagong mensahe mula kay Duterte mismo — bagay na mas lalo pang nagpasidhi ng duda.

A Web of Silence

Ilang araw matapos lumabas ang mga video nina Torre at Sara, isang kilalang dating aide ni Duterte ang biglang umalis patungong Singapore. Ayon sa immigration logs, ito ay si “R.D.M.,” isang code name na kilala sa mga lumang dokumento ng kampanya. Hindi pa malinaw kung may kaugnayan ito sa nangyayaring imbestigasyon, ngunit ayon sa isang source mula sa intelligence community, “may hawak itong impormasyon na hindi pa dapat nailalabas.”

Samantala, naglabas ng cryptic post sa X (Twitter) si Sen. Tito Sotto:

“Truth is like a flood — no matter how hard you try to dam it, it finds a way out.”

Marami ang nag-ugnay nito sa lumalaking misteryo. Ilan ang nagsabing may koneksyon si Sotto sa parehong grupo na nagmamaniobra umano ng mga high-level cover-ups sa DOJ, kung saan lumulutang din ang pangalan ni Orly Guteza — isang figure na matagal nang pinag-uusapan dahil sa mga “missing case files” sa loob ng ahensya.

“Bring Him Out.”

Noong Sabado ng gabi, isang grupo ng mga tagasuporta ni Duterte ang nagtipon sa Davao, dala ang mga plakard na may nakasulat: “Bring Him Out.” Ayon sa kanila, hindi sila maniniwala sa anumang pahayag hangga’t hindi nila nakikita mismo ang dating Pangulo.

Sa gitna ng rally, isang audio recording ang ipinadala umano sa isang local journalist — boses na kamukha ng kay Gen. Torre, sinasabing: “Kung alam lang ng taumbayan ang totoo, hindi sila makakatulog.”

Hindi pa makumpirma kung totoo ang recording, ngunit ayon sa mga netizens, “too clear, too detailed, too dangerous.”

Conclusion — The Unfinished Story

Sa ngayon, patuloy ang pananahimik ng mga pangunahing sangkot. Si Sara Duterte ay hindi na muling nagkomento, at si Gen. Torre ay hindi na nakikita sa publiko matapos ang kanyang kontrobersyal na pahayag. Ilang insider ang nagsasabing “may pressure from above” na huwag nang palakihin ang isyu.

Ngunit gaya ng sabi ng isa sa mga beteranong mamamahayag na tumututok sa kaso:

“Every time they try to hide something, it only makes the people look harder.”

At habang patuloy na kumakalat ang mga bagong video, leaked screenshots, at mga umano’y insider accounts, iisa lang ang tanong na umiikot sa mga isip ng mamamayan:

Kung totoo nga ang lahat ng ito — sino ang may hawak ng katotohanan, at bakit hanggang ngayon ay pinipigilan itong lumabas?