Có thể là hình ảnh về một hoặc nhiều người và văn bản cho biết 'ABS-CBN ABS. -CBN ናሞ DAEEVT /ናሮግቢባል c4a_pA TULEA MARCOLETA, ILABAS NA SI GUTEZA! ERWIN TULFO, MAY HAMON!'

Sa isang gabi na tila galing diretso sa political thriller, yumanig sa buong bansa ang matinding banggaan sa pagitan ni Erwin Tulfo at Rodante Marcoleta — dalawang personalidad na parehong kilala sa matapang na pananalita at walang takot na pagsiwalat ng katotohanan. Ngunit ngayong gabi, tila parehong nahulog sa gitna ng apoy. Ang usapan: si Guteza, isang umano’y whistleblower na may hawak ng mga dokumentong nag-uugnay sa isang billion-dollar corruption scandal na maaaring yumanig hindi lang sa kongreso, kundi pati sa mismong haligi ng pamahalaan. Ngunit ang tanong — sino ba talaga si Guteza, at bakit tila lahat ay takot na marinig ang kanyang pangalan?

Ayon sa mga mapagkakatiwalaang source (na ayaw magpakilala sa takot na madamay), ilang linggo nang sinusubaybayan si Guteza ng mga hindi kilalang lalaki. May mga CCTV footage daw ng isang itim na SUV na ilang ulit na nakita sa labas ng kanyang tinutuluyan sa Quezon City. Sa isang panayam na hindi pa opisyal na inilalabas, sinabi ni Tulfo na “may mga taong gustong patahimikin ang totoo bago pa ito sumabog.” Sa kabilang banda, mariing itinanggi naman ni Marcoleta na siya’y may kinalaman sa pagkawala ng testigo. “Wala akong tinatago. Pero hindi lahat ng gusto ni Tulfo ay kailangang masunod,” aniya sa isang press conference na tila lalong nagpaigting sa hinala ng publiko.

Ngunit ang tunay na sumabog ay nang hamunin mismo ni Tulfo si Marcoleta sa telebisyon: “Kung wala kang tinatago, ilabas mo si Guteza ngayon. Hayaan mong magsalita siya sa publiko. Kung totoo kang malinis, bakit mo siya pinipigilan?” Ilang sandali lang, sumiklab ang social media. #IlabasSiGuteza, #TulfoVsMarcoleta, at #BillionDollarFiles ang sabay-sabay na nag-trend sa loob ng ilang oras. Sa mga Facebook group at X (dating Twitter), kumalat ang samu’t saring bersyon ng kuwento: may mga nagsasabing hawak ni Guteza ang listahan ng mga opisyal na tumanggap ng “kickback” mula sa mga infrastructure project; may ilan namang naniniwala na isa lamang siyang tau-tauhan na ginamit para pagtakpan ang mas malalaking pangalan.

Habang lumalalim ang gabi, mas dumarami ang mga detalye — totoo man o gawa-gawa. May isang video raw na nagsimula nang kumalat sa mga underground forum: ipinapakita umano si Guteza na umiiyak habang nagsasabi ng “hindi ko na kaya.” Hindi malinaw kung kailan ito kuha, ngunit ang emosyon sa mukha niya ay tila pagod at takot. Ang video ay biglang nawala ilang oras matapos unang lumabas. Ayon sa isang digital forensics expert, “deliberate” daw ang pagkakatanggal — ibig sabihin, may makapangyarihang pwersa sa likod nito.

Sa Senado, tahimik ang karamihan. Ngunit sa mga hallway, may mga bulungan. Isang senador ang nagsabi na kung totoo ang mga paratang ni Tulfo, “maaari itong magdulot ng constitutional crisis.” Ngunit kung peke naman ito, malinaw daw na may layunin itong sirain ang ilang political blocs sa papalapit na halalan. Sa gitna ng lahat ng ito, si Marcoleta ay nananatiling tahimik, maliban sa isang cryptic statement: “Ang katotohanan ay hindi kailangang sumigaw. Darating ang panahon, lalabas ito kahit ayaw mo.”

Sa labas naman, daan-daang netizen ang nagtipon sa harap ng studio ng “Tulfo in Action.” Bitbit ang mga plakard na may nakasulat na “Truth for Guteza” at “Walang matibay na lihim.” Ilang mga tagasuporta ni Tulfo ang nagsabing may mga mensaheng banta na natatanggap ang kanilang kampo. “Pero hindi kami titigil,” sabi ng isa sa kanila. “Kung totoo ang mga dokumento ni Guteza, dapat malaman ng sambayanan.”

Samantala, sa isang eksklusibong ulat ng isang online news outlet, lumabas ang alegasyon na mismong si Guteza ay dating insider sa isang ahensya ng gobyerno na may kinalaman sa multi-billion peso project ng foreign loans. Ayon sa kanilang source, siya ang “financial handler” ng mga kontrata — at noong natuklasan niyang may malaking porsyento ng pondo ang hindi umaabot sa proyekto, sinubukan niyang maglabas ng ebidensya. Ngunit bago pa man niya ito maipasa kay Tulfo, may mga “nakaputi” raw na pumunta sa kanyang bahay at kinuha ang laptop. Simula noon, hindi na siya nakita.

Habang umuusad ang mga araw, lalo pang lumalalim ang misteryo. Sa social media, may mga nagsasabing nakita si Guteza sa Davao; ang iba naman, sa Singapore. May mga teorya pa nga na siya’y pinoprotektahan ng isang pribadong grupo na gusto siyang mailabas sa bansa bago pa man siya tuluyang mapatahimik. Ngunit may iba rin na nagsasabing, “baka siya mismo ang nasa likod ng lahat — isang diversion para pagtakpan ang mas malaking kwento.”

Si Tulfo, sa kabila ng lahat, ay naglabas ng panibagong pahayag: “Hindi ko sinimulan ito para sa drama. Ginagawa ko ito dahil may mga Pilipinong niloloko sa harap mismo ng kanilang mga mata.” Sa kanyang tono, halatang hindi siya bibitaw. Sa kabilang banda, si Marcoleta ay naglabas ng legal threat laban sa sinumang magpapatuloy sa pagkalat ng “fake and malicious” information tungkol sa kanya. Ngunit sa panahon ngayon, kapag may tinatawag na fake, lalo lang itong pinagpipistahan.

Habang tumatagal, mas nagiging personal ang laban. Ang ilang miyembro ng Kongreso ay nagsimula nang mamagitan, nananawagang tigilan ang “media circus.” Ngunit para sa maraming ordinaryong Pilipino, ito ang tanging pagkakataon para marinig ang mga kwentong matagal nang tinatago. Ang mga taxi driver, mga tindera, mga estudyante — lahat may kanya-kanyang opinyon. “Kung totoo ‘yan, dapat lumabas si Guteza,” sabi ng isang matandang lalaki sa kanto ng Quiapo. “Pero kung hindi, si Tulfo naman ang dapat managot.”

Sa mga sumunod na araw, lumabas ang isang audio clip na diumano’y galing kay Guteza. Maiksi lamang, ngunit nakakakilabot: “Hindi ko sila kayang labanan mag-isa. Patawarin mo ako.” Walang petsa, walang konteksto, ngunit sapat iyon para muling sumabog ang internet. Ang mga teorya ay dumami pa. Sino ang “sila” na tinutukoy ni Guteza? At sino ang kausap niya sa recording?

Sa gitna ng lahat, nananatiling iisang tanong: saan nga ba ang katotohanan? Sa mga dokumentong hindi pa nakikita? Sa mga taong biglang nawala? O sa mga kuwentong paulit-ulit na pinapalutang para takpan ang mas malalim na agenda?

Ang huling linya mula sa investigative piece ng Frontline Review ay tila nagbigay ng babala: “Ang katahimikan ng mga may alam ay mas malakas pa sa sigaw ng mga nagbubunyag.” Hanggang ngayon, walang nakakaalam kung buhay pa si Guteza o kung siya’y ginawang scapegoat ng mas malalim na operasyon. Ngunit isang bagay ang malinaw — nagsimula na ang giyera sa impormasyon, at hindi na ito basta-basta titigil.

Habang ang mga mamamayan ay naghihintay ng kasagutan, ang tanong ay lumulutang sa bawat sulok ng social media:
“Kung may tinatago ka, hanggang kailan mo kaya itatago?”