Manila – Isang nakakakilabot na tahimik na tensyon ang bumalot sa Blue Ribbon Committee kagabi matapos ang biglang pagbagsak ng isang dokumentong tinawag ng ilang insiders na “game changer.” Ang dokumentong iyon, ayon sa mga malalapit sa isyu, ay nagmula mismo sa loob ng Department of Public Works and Highways (DPWH) — ngunit ang nilalaman nito ay tila konektado sa mga personalidad na hindi mo iisiping madadamay.

Ayon sa ilang staff na naroon mismo sa sesyon, nagsimula ang lahat sa isang tila ordinaryong pagdinig tungkol sa “irregularities” sa flood control projects. Nasa podium noon si Erwin, kalmado pa sa simula, ngunit biglang namutla nang banggitin ni Sen. Lacson ang isang pangalan — isang pangalan na sinasabing may direktang kaugnayan sa isang ghost project sa Mindanao. “Hindi ko ‘yan alam,” ang tanging sagot ni Erwin, pero ramdam ng lahat sa loob ng bulwagan ang bigat ng katahimikan.

Pagkalipas ng ilang minuto, pumasok ang isang staff na may hawak na brown envelope — at doon na nagsimula ang lahat ng kaguluhan. Ayon sa mga testigo, mabilis daw itong iniabot kay Erwin, ngunit bago pa niya ito mabuksan, may sumigaw ng “motion to suspend!” Si Lacson mismo raw ang kumilos para ipahinto muna ang pagdinig. May mga bulung-bulungan na ang envelope na iyon ang naglalaman ng “unsigned agreement” na nag-uugnay sa ilang dating opisyal ng komite sa mga proyekto noong panahon ng isang nakaraang administrasyon.

“Parang may natuklasan siyang hindi niya dapat makita,” sabi ng isang aide na nakapanayam ng media pagkatapos ng insidente. “Bigla siyang namutla, tapos tumingin kay Senator Sotto, at sabay silang lumabas ng silid.” Pagkatapos noon, tuloy-tuloy ang ingay sa hallway—mga reporters nagmamadaling nagtatanong, staff umiwas magsalita, at ilang miyembro ng komite nagdesisyong umalis nang walang paalam.

Kinabukasan, isang hindi pinangalanang source mula sa loob ng Blue Ribbon ang naglabas ng pahayag: “Hindi resignation, kundi precautionary leave” daw ang ginawa ni Erwin. Ngunit marami ang hindi kumbinsido. May ilang lumalabas na teorya: isa, na pinilit daw siyang magbitiw matapos mabasa ang nilalaman ng dokumento; pangalawa, na ang dokumento mismo ay leak mula sa isang dating kaalyado; at pangatlo, na may mas malaki pang puwersang kumikilos sa likod ng mga pangyayaring ito.

Ang mas nakakalito pa, ayon sa ulat ng isang investigative page, may koneksyon umano ang papel na iyon sa mga alegasyon ng “re-routed funds” sa pagitan ng dalawang major agencies noong 2019. Sa ilalim daw ng memo, may nakasulat na mga pirma — isa umano roon ay may inisyal na “E.T.” Samantala, sa gilid ng pahina, may handwritten note na sinasabing sulat ni “P.L.” — dalawang letrang tila nagpasiklab ng panic sa loob ng Senado.

Habang patuloy ang haka-haka, isang video clip na nakunan ng camera operator ng Senate media ang kumakalat ngayon online. Sa clip na iyon, makikita si Erwin na nagmamadaling naglalakad palabas ng hall, hawak pa rin ang envelope, kasunod si Senator Sotto na tila sinusubukang pigilan siya. Isang staff daw ang nakarinig ng mga salitang: “Hindi ito puwedeng lumabas… hindi pa oras.”

Pagkalipas ng ilang oras, lumabas si Lacson sa media, tila kalmado pero bitin sa mga sagot. “The committee will continue its work,” sabi niya, pero nang tanungin tungkol sa envelope, bigla niyang tinigasan ang mukha at sinabing: “No comment.”

Dito lalo nang nabuhay ang mga espekulasyon. Ang mga netizens, hati ang opinyon. Ang iba naniniwalang ito ay simpleng miscommunication lang, ngunit karamihan ay nagsasabing may tinatago talaga ang Blue Ribbon — isang impormasyon na kung mailalabas, posibleng magbago ang direksyon ng buong imbestigasyon sa flood control scam.

May isa pang kumakalat na thread sa social media, nagsasabing ilang minuto matapos umalis si Erwin sa Senado, may sasakyan umanong nakita sa labas ng isang private compound sa Quezon City, kung saan nakaparada ang isang SUV na kapareho ng gamit ng kanyang driver. Ilang users ang nagpost ng blurry photos, sinasabing “may nangyaring pagpupulong” doon kasama ang dalawang kilalang personalidad mula sa dating administrasyon.

At heto pa ang mas nakakakilabot: may naglabas ng screenshot ng isang internal message thread umano ng isang staff na nagsasabing “They know the paper was switched.” Kung totoo ito, ibig sabihin, hindi ang orihinal na dokumento ang hawak ni Erwin nang bumagsak ang sesyon — kundi isang “bait copy” na ginamit para malaman kung sino ang leak sa loob.

Hanggang ngayon, walang malinaw na sagot kung nasaan na si Erwin. Ayon sa opisyal na ulat, siya ay “on leave for health reasons,” pero sa likod ng mga pahayag, marami ang naniniwala na may pressure mula sa mataas na antas. May nagsasabi pa nga na bago siya tuluyang nawala sa eksena, may nakipagkita raw sa kanya — isang dating senador na ngayon ay tahimik ngunit may impluwensiya pa rin sa loob ng kapitolyo.

Ngayon, habang lumalalim ang gabi sa Maynila, isang tanong lang ang paulit-ulit na umiikot sa mga grupo ng media, mga netizens, at mismong mga taga-gobyerno:
👉 Ano talaga ang laman ng brown envelope na iyon?
At higit sa lahat… bakit hanggang ngayon, walang gustong magsabi ng totoo?

Maraming naniniwalang sa mga susunod na araw, maaaring lumabas ang isa sa pinakamalaking political exposé ng taon — isa raw na magpapayanig hindi lang sa Senado kundi pati sa Malacañang. Ngunit para sa ngayon, ang tanging malinaw: may tinatago ang Blue Ribbon Committee, at mukhang hindi nila kayang itago ito nang matagal.