Isang nakakagimbal na rebelasyon ang yumanig sa Kongreso matapos kumalat ang balita na ang asawa ni Rep. Estela Quimbo ay biglang kumanta kaugnay ng umano’y P200 bilyong halagang ipinasok sa huling minuto ng bicameral meeting. Ayon sa mga nakasaksi, nagkaroon ng tensyon at sigawan sa loob ng silid nang lumabas ang isang dokumentong may mga pirma pero walang malinaw na pinagmulan. Ang tanong ng lahat: kailan ito ginawa, at sino ang nagpasok?

Tahimik pero kumukulong eksena—ilang mambabatas ang umalis, may mga umiwas sa tanong, at may biglang natahimik nang marinig ang pangalan ni Zaldy Co. Lalong nag-init nang marinig ang paratang na may “1% kickback” umano sa DPWH QC office. Isang staff ang nagpatotoo na nakita raw niyang nagpalitan ng tingin ang dalawang opisyal bago biglang bumagsak ang tono ng buong pagdinig. Ang twist? Ayon sa isang insider, asawa mismo ni Quimbo ang nagbitaw ng clue. Sa isang closed-door inquiry, nasambit daw niya ang ilang code ng proyekto na tumutugma sa mga misteryosong entry sa dokumento. Walang nagsalita matapos iyon.

Nagsimula raw ang lahat sa 2024 budget hearing kung saan napansin na may kakaibang pagtaas sa confidential funds. Noon ay hindi pa pinansin, ngunit matapos ang bicam, biglang lumitaw ang P200 bilyon sa final draft. May dalawang pangalan agad na lumutang—isa sa DPWH, isa sa economic team ng Kamara—at mula roon ay nagkaroon ng tuloy-tuloy na usapan na tila hindi na makontrol. Sa gitna ng kaguluhan, may narinig daw na pabulong na linyang: “Hindi ko kayang manahimik kung ganito ang nangyayari.” Sa sandaling iyon, isang tao ang lumabas ng kuwarto dala ang brown envelope at hindi na muling bumalik.

Pagkalipas ng ilang oras, sumabog ang balita sa social media. Trending agad ang #KumantaNaSiQuimbo at #P200BLeak. May mga nagpakalat pa ng audio clip na umano’y galing sa session pero mabilis na nawala sa mga platform. May mga nagsabing may “naka-red flag” na account, at may kumikilos daw na kamay para burahin ang mga ebidensya. Sa kabilang dako, kapansin-pansin ang katahimikan ni Zaldy Co—walang public appearance, walang pahayag, puro “no comment.” Isang political analyst ang nagsabing, “Kung walang tinatago, bakit biglang naglaho?”

Habang lumalalim ang gabi, patuloy ang bulung-bulungan sa loob ng Kapitolyo. May mga aide na nag-aalangan pumasok sa hearing, may mga opisyal na pinapatay ang cellphone sa takot na ma-trace. Lalong nagiging misteryoso ang lahat nang may kumalat na balitang may grupo ng mga batang mambabatas na may hawak na kopya ng original draft at planong ilabas ito “kapag dumating ang tamang oras.” Wala pang kumpirmasyon, pero malinaw: may mga pwersang nagtutunggali sa loob mismo ng gobyerno.

Ngayon, lumalakas ang teorya na hindi lang ito tungkol sa pera—ito ay laro ng kapangyarihan. Ang ilan ay naniniwalang ginagalaw na ni Pangulong Marcos Jr. ang mga piraso, ginagamit ang isyung ito bilang huling alas laban sa mga kalabang matagal nang nakaupo. Ang katahimikan ni Quimbo, ni Zaldy Co, at ng ilang miyembro ng bicam ay mas malakas pa sa anumang paliwanag. Sa ilalim ng mga ngiti sa kamera, tila may mga lihim na unti-unting pumuputok.

Kung totoo ang sinasabing P200 bilyong “inserted funds,” kung totoo ring kumanta na nga ang asawa ni Quimbo, at kung may mga dokumentong sinira bago pa man ito lumabas sa publiko—ang tanong ng lahat: sino ang unang babagsak kapag tuluyang gumuho ang pader ng katahimikan?