Sa unang araw ng linggo, isang lihim na dokumento ang biglang lumutang sa inbox ng Sentro ng Pahayagang Imbestigatibo. Walang subject, walang sender, at tila itinapon lamang sa digital mailbox nang walang traceable IP. Isang .zip file lamang ang laman nito, may password na “CONFIDENTIAL-X”. Pagbukas ng file, tatlong bagay ang lumitaw: isang audio recording ng isang boses na kilalang matapang sa mga pampublikong pagsasalita, isang screenshot ng mensahe tungkol sa tinaguriang “tuta ng sistema,” at isang lihim na memo na naglalaman ng pahiwatig ng isang interim release ng isang pangunahing political figure. Ang tono ng audio ay nagdulot ng panginginig sa buong newsroom — matapang, halatang may hinahabol na impormasyon, at puno ng banta ngunit malinaw na may misteryosong pinagmulan.

Agad namang ipinaubaya ang file sa Special Investigative Unit Zero, ang pinakapangunahing grupo sa loob ng ahensiya na tumutok sa mga kaso na may potensyal na magpabagsak ng reputasyon at nagdudulot ng political upheaval. Pinangunahan ito ng beteranong imbestigador na si Director Lira Ontiveros, na kilala sa bansag na “Sherlock ng Kapitolyo” dahil sa kanyang kakayahan tuklasin ang pinakasalimuot na pattern ng anomalya. Sa unang pagtunghay niya sa audio, napansin niyang hindi ordinaryong cellphone ang ginamit; ang device ay isang high-level encrypted government-issued unit, karaniwang gamit ng mga senior officials sa executive branch.

Nang sinubukan nilang hanapin ang pinagmulan ng file, natuklasan nila ang isang codename: RPPD. Ayon sa internal records, si RPPD ay dating analyst sa Department of Civic Operations, kilala sa tahimik ngunit malalim sa pagsusuri ng mga anomalya. Ngunit nang subukang hanapin ang kanyang profile, nagulat ang team: wala na sa database ang kanyang employment record, tinanggal ang lahat ng utility logs, at tila naglaho sa social media footprint. Halos imposible ito gawin ng ordinaryong tao. Ang SB-0 ay agad na nakaramdam na may isang mataas na ranggo na nagmamanipula sa likod ng eksena.

Sa pag-analisa ng metadata ng audio, lumitaw ang bagong lead: isang encrypted message na naglalaman lamang ng linya: “Hanapin ang taong may codename na RPPD. Siya ang may hawak ng unang bersyon ng audio.” Sa loob ng ilang oras, nakumpirma ng tech analyst na si Nina na may physical drop-off point na tinaguriang “Bodega 13” na may kaugnayan sa RPPD. Pagdating nila roon, nakitang naka-archive ang mga lumang folder at isang lumang laptop na may encrypted drives. Ngunit bago nila ito ma-access, biglang may lumabas na shadow figures sa labas, nagtangkang harangin sila, at halos hindi nakalabas ang team nang walang sugat. Ang bawat galaw ay may kasamang panganib, at malinaw na ang dokumentong hawak nila ay may malalim na implikasyon.

Ang unang clue sa memo ay tungkol sa tinaguriang interim release ng political figure na tinatawag sa dokumento bilang PRRD-X. Ayon sa memo, may pirmahan sa isang lihim na location, at ang tanggap na pirma ay mula sa isang opisyal na kilala bilang C-Point. Ngunit sa gitna ng tensyon, lumitaw ang isang speech ni Q-Bloom na nagbukas ng mas marami pang tanong kaysa sagot. Sinabi sa kanyang pahayag na may mga secret dealings na hindi dapat makita ng publiko at may mga strategic moves na posibleng magpabagsak ng dalawang prominenteng pangalan sa gobyerno. Ang kanyang tono ay malamig ngunit may halong pag-angat ng boses sa mga salita na tila may lihim na banta. Agad itong nagdulot ng pangamba sa buong press corps at mga insiders na sinusubaybayan ang sitwasyon.

Habang nag-iimbestiga, nakarating sa SB-0 ang impormasyon na may lumabas na mensahe mula sa RPPD, na nagbabala: “Hindi ako ang target. Kayo ang nakataya. Ang tunay na plastic ay hindi nagsasalita.” Isang .txt file na walang metadata, walang IP traceable. Ang mensaheng ito ay nagdulot ng dagdag na kaba sa team, dahil malinaw na may taong gustong manipulahin ang narrative. Ang mga kilalang official na tinutukoy sa audio at memo ay agad na nagpakita ng pagbabago sa kanilang schedule: tatlong public appearances ang nakansela, dalawang hearing sa Senado ang ipinasilipang indefinitely, at may isang bill na biglang inilipat sa ibang sponsor nang walang paliwanag.

Sa parehong linggo, lumitaw ang ulat ng dalawang insiders na nagbahagi sa SB-0 ng impormasyon: may secret meeting sa Hillcrest Ridge, kung saan tatlong mataas na opisyal ang nagtipon—isang cabinet official, isang senador, at isang adviser kilala bilang “The Tailor.” Ayon sa source, ang tatlong paksa ng pagpupulong ay: kung sino ang may hawak ng orihinal na audio, kung paano pipigilan ang paglabas ng Plastic Dossier, at kung paano i-realign ang narrative para sa media. Halos lahat ng lead ay nagkakaroon ng direksyon, ngunit may kawalang katiyakan: may mga nagtatakbong operasyon sa likod, mga witness na biglang nawawala, at mga dokumento na walang bakas.

Habang sinusuri ang screenshot ng mensahe, lumitaw ang nakakagulat na detalye: ito ay draft lamang, hindi aktwal na naipadala. Ang implication—ang pampublikong kontrobersya ay maaaring scripted. Ang buong drama ng leak, audio, at mga mensahe ay maaaring plano lamang para manipulahin ang perception ng publiko. Kung ito ay tunay na insidente o isang elaborated distraction, malinaw na may mas malaking agenda sa likod ng lahat.

Samantala, naganap ang isang technical collapse: bumagsak ang communication servers ng SB-0 sa loob ng 43 segundo sa gitna ng pagproseso ng data. Nang bumalik ang kuryente, 14 case files tungkol sa RPPD at Plastic Dossier ang nawala. Hindi traceable ang intrusion, kaya ang SIB ay nagtaka: sino ang may kakayahang manipulahin ang system sa ganitong paraan? Maliwanag na ang galaw ay may purpose: itaboy ang imbestigador mula sa track, palihim na tanggalin ang ebidensya, at limitahan ang access sa crucial data.

Kasabay nito, lumitaw ang mga political maneuvers sa Capitolyo: tatlong opisyal ang nag-file ng indefinite leave, dalawang committee hearing ang na-postpone, at isang legislator na may direct involvement sa dossier ay biglang nag-withdraw sa kanyang proyekto. Ang public communications ay limitado; walang paliwanag. Ngunit ang pattern ay malinaw: ang leak ay may epekto sa pampulitikang kapangyarihan.

Sa huli, isang anonymous post ang lumabas sa ShadowNet, isang underground forum: “Huwag ninyo kaming pagmasdan. Pagmasdan ninyo kung sino ang desperadong magpatingin. Hindi pa nagsisimula ang kwento. Ang ipinakita ko sa inyo ay trailer lang.” Ang post na ito ay nagpahiwatig na may mas malalim na plot, mas maraming layer ng intriga, at may mas malaking threat na hindi pa nakikita ng publiko o media.

Ang investigative team, sa ilalim ni Director Lira, ay nagpatuloy sa pagtuklas ng mga lead, ngunit malinaw na: ang political drama ay higit pa sa simpleng leak. Ito ay isang network ng manipulasyon, lihim na pirmahan, strategic media placement, at disappearance ng mga witness. Sa kabila ng lahat, ang katotohanan ay nananatiling nakatago, at ang public perception ay patuloy na hinuhubog ng mga unsa’y sinadyang leaks, staged audios, at draft messages na ginawa lamang para palutangin ang tensyon.

Ang kasaysayan ng insidenteng ito ay patunay: sa mundo ng pulitika, kahit ang pinakasimpleng mensahe o audio recording ay maaaring may kasamang hidden agenda, at ang bawat kilos ng isang lider, kahit pa mukhang routine, ay puwedeng may mas malalim na kahulugan. Sa huling tala ng SB-0, isang linya lamang ang nakasulat: “Hindi pa nagsisimula ang totoong laban. Ang ipinakita sa inyo ay trailer lang ng mas malaking game.”