Sa mga nakalipas na araw, kumakalat ang usap-usapang tila hindi na mababalik ang katahimikan sa ilang grupo ng mga personalidad na dati-rati ay napakalakas ng loob, maingay, at punô ng kumpiyansa sa kanilang mga pahayag. Ngunit ang nakakagulat, ayon sa mga kwento mula sa iba’t ibang source, sila raw ngayon ang nagtatago, nagbubura ng mensahe, naglalaho sa social media, at nagtatangkang iwasan ang anumang koneksyon sa isang misteryosong dokumentong tinatawag na “Karma Files.” Sa gitna ng lahat ng ito, ang pinakanagpapainit sa usapan ay ang biglang pagkawala ni Stella Quimbo—isang pangalan na matagal nang kinikilala sa maraming diskurso. Maraming nagsasabing may kinaharap daw itong hindi matatawarang pressure, habang ang iba naman ay naniniwalang baka siya mismo ang susi sa lahat ng kaguluhan.

Nagsimula ang lahat sa tila simpleng tsismis lamang mula sa isang anonymous account, ngunit mabilis itong kumalat dahil sa bigat ng detalyeng ipinahiwatig. Ayon sa insider, mayroon umanong USB na nakuha mula sa isang taong matagal nang may alam tungkol sa mga internal dealings ng isang kilalang grupo. Ang sabi, hindi raw ito ordinaryong files kundi koleksyon ng dokumento, screenshots, recordings, at timelines na matagal nang iniiwasang lumabas sa publiko. Ang unang bulong ay ang pangalan ni Stella, at kahit walang malinaw na konteksto, sapat na iyon para sa marami na agad magdikit ng sariling interpretasyon.

Marami ang naghinalang may koneksyon ang pagkawala ni Stella sa sinasabing paglabas ng Karma Files. Kinumpirma ng isang source na huling nakita daw si Stella ng umagang iyon, may kausap sa telepono, mabilis maglakad, tila may hinahabol na oras o may gustong tapusin bago siya tuluyang hindi na makita. Ang mas nakapagtataka, ilang oras matapos siyang makita, ang kanyang team ay nag-lockdown: walang press update, walang post, walang paliwanag. May mga lumabas pang datos na nagkaroon daw ng emergency meeting ang ilang taong malapit sa kanya, ngunit hanggang ngayon ay walang umaamin kung totoo ba ito o haka-haka lamang.

Habang naglalaho si Stella, ang TuwadCom naman—isang grupong dati ay agresibong naglalabas ng pahayag at ng tirada—ay biglang nanahimik, tila natigil ang buong operasyon, at ang mga admin nito ay nag-unahan magtago ng kanilang mga digital footprints. Ayon sa isang report, may ilang miyembro silang biglang nag-deactivate, may nagbago ng username, at may ilan na nag-private ng accounts nang walang paliwanag. Ang sabi ng ilan, hindi raw sila natatakot sa posibleng kaso; ang tunay nilang kinatatakutan ay ang lalabas umanong apat na audio recordings na bahagi ng Karma Files—mga audio na ayon sa bulong ay naglalaman ng usapan tungkol sa mga plano, direksyon, at posibleng pag-target sa ilang personalidad.

May nagsasabing ang dahilan ng pagkatakot ng grupo ay hindi dahil guilty sila, kundi dahil may nag-betray sa kanila. Ayon sa source, may isang miyembro na matagal nang tahimik, halos hindi lumalahok sa kahit anong diskusyon, ngunit laging nasa lahat ng meeting. Sila raw ang nagbabantay, nagre-record, at nagtatago ng impormasyon na hindi inaasahang babagsak sa maling—or tamang—kamay. At ang taong ito raw ang sinasabing naglabas ng unang batch ng files na nag-udyok ng pagkataranta sa grupo. Sinasabing hindi nila alam kung sino iyon dahil tatlong tao ang may parehong access: isang dating adviser, isang tech officer, at isang miyembrong tahimik ngunit laging online.

Habang naglalabasan ang mga panibagong detalye tungkol sa Karma Files, lalong lumilinaw na hindi ito simpleng leak lamang. Ayon sa mga nakakabasa ng ilang bahagi (hindi raw kumpleto ang kumalat), may nakalagay doon na timeline na nag-uugnay sa ilang pangyayari sa social media, ilang “strategic posts,” at ilang coordinated na narrative shaping. Mayroon din daw bahagi na nagdedetalye ng mga code word, mga meeting na hindi dapat dokumentado, at ilang usapan na tila nagpapakita ng pagkakaisa para pabagsakin ang ilang personalidad na hindi nila gusto. Walang malinaw na ebidensyang nagpapakita na totoo ang lahat, ngunit ang epekto nito sa mga taong nasasangkot ay hindi mapagkakaila.

Ang pinakamatindi pa, may kumakalat na impormasyon na ang ilan sa grupo ay nakikipag-ugnayan na raw sa third parties upang alamin kung hanggang saan kumalat ang files at kung sino pa ang posibleng may kopya. Ang sabi ng tech expert na nakausap ng source, kapag ang isang dokumento ay na-leak na sa internet kahit isang segundo lang, halos imposible na itong mabawi. Kaya siguro mismong ang mga taong kilalang matapang dati ay nag-unahan biglang magtago, mag-silent mode, at umiwas sa lahat ng tanong.

May isang admin ng grupo na nagsabing “fake news” lamang ang lahat at walang katotohanan ang Karma Files. Ngunit ilang minuto matapos niyang sabihin iyon ay bigla niyang binura ang kanyang post. Maya-maya, nag-deactivate na ang kanyang account. Ito’y lalo pang nagdagdag sa takot at duda ng marami—kung peke ang files, bakit ganoon ang reaksyon? Bakit may mga biglang nagtatanggal ng larawan, bakit may biglang naglilinis ng timeline? Kung walang dapat ipangamba, bakit tila nagtatakbuhan sila sa dilim?

Ang mga sumunod na araw ay naging mas nakakabingi ang katahimikan. Wala pa ring lumilitaw na Stella, at ang TuwadCom naman ay patuloy na mistulang ghost town. Walang statement, walang update, wala man lang paliwanag. Ang tahimik na iyon ang siya mismong nakapagpapakaba sa mga nakakasubaybay sa drama. Dahil sa politika, kapag tahimik—ibig sabihin may mas malalim na nangyayaring hindi sinasabi sa publiko.

May nagsasabing may tatlong posibleng susunod na mangyayari:
una, lalabas ang apat na audio at magdudulot ito ng malaking iskandalo;
pangalawa, may isang miyembro ng grupo ang maglalabas ng pahayag at ibubulgar ang iba pang pangalan upang iligtas ang sarili;
o pangatlo, may ilang tatakas o magpapalitan ng identidades online upang hindi na ma-trace.

Hindi rin matitiyak kung kasama talaga si Stella sa files, ngunit ang timing ng kanyang pagkawala ay masyadong sabay sa pagputok ng usapan kaya hindi maiwasang pagdugtungin ng publiko. Ang sabi ng isang source, si Stella raw ay may alam sa ilang bahagi ng proyekto na hindi niya inasahang babalik sa kanya. Ang iba naman ay naniniwala na wala siyang kinalaman, ngunit nadamay lang dahil siya ang unang pangalang nabanggit sa leak.

Habang tumatagal ang kaguluhan, lalong marami ang nagiging interesado kung ano ba talaga ang laman ng Karma Files. May nagsasabing naglalaman ito ng listahan ng mga taong nagplano ng coordinated smear campaigns. May nagsasabing meron itong video proof ng ilang meeting na hindi dapat naire-record. At may nagbulong pa nga na isa sa audio ay may malinaw na boses ng isang personalidad na pumipirma sa isang plano. Wala pang nakakapagpatunay nito, pero sa mundo ng pulitika, sapat na ang bulong para sumiklab ang apoy.

Maging ang general public ay nadamay na rin sa intriga. Marami ang gumagawa ng analysis video, breakdown threads, at theories tungkol sa timeline. May ilan na nagsasabing planado lahat ito upang pag-awayin ang grupo, may ilan na naniniwalang ang tunay na may hawak ng kumpletong files ay hindi pa nagsasalita. May mga lumalabas pang theory na ang leak ay unang yugto pa lamang at ang totoong pasabog ay inaantay pa sa tamang oras.

Ang nakakatakot, ayon sa isang netizen, ay hindi ang nilalaman ng files kundi ang epekto nitong nagwawatak-watak sa mga dati’y matatag na alyansa. Sa mga online groups, kumakapal ang tensyon. May mga nagkakasagutan. May lumalabas na paratang. May mga nag-a-unfriend sa isa’t isa. Sa totoong buhay man o sa digital space, ang mga relasyon ay nawasak na parang domino effect.

Sa gitna ng kaguluhan, isang anonymous account ang nag-post ng mensaheng nagpasiklab sa lahat:
“Pag lumabas ang totoo, magugulat kayo kung sino ang unang nag-traydor.”
Sa isang iglap, nag-flare up muli ang spekulasyon tungkol sa mole o traitor sa grupo.

Habang lumalalim ang gabi, lalong lumalalim ang misteryo. Wala pa ring lumilitaw na mukha ni Stella. Wala pa ring naglalakas-loob magsabi kung totoo ba ang apat na audio recordings. At wala pa ring malinaw na pahayag mula sa mga taong sangkot sa TuwadCom kung totoo bang natatakot sila o inaamin nilang may naganap na pagkakawatak-watak. Ang tanging malinaw lamang ay ito: ang mga taong dati ay maingay, agresibo, at masigasig sa kanilang paninindigan ay biglang naglahong parang bula nang ilang file lang ang kumalat. May mabigat na dahilan iyon—at ang publiko, kahit wala pang kompletong impormasyon, ay ramdam ang tensyon.

Sa huli, nananatili ang isang tanong na hanggang ngayon ay walang kasagutan: ano ang mas malala, ang nilalaman ba ng Karma Files o ang katotohanang ang mga taong dati ay sobrang tindi ng tapang ay ngayon takot na takot? Sa drama nitong lahat, malinaw lamang ang isang bagay—may pumutok, may natamaan, at may biglang naglaho. At habang hindi lumilitaw ang katotohanan, mas lumalalim ang anino ng pagdududa.