Mula sa makikinang na alahas, designer bags, at mga fashion show sa Paris, isa si Heart Evangelista sa mga inaakalang epitome ng glamor sa Pilipinas. Ngunit ngayon, hindi ang kanyang estilo ang pinag-uusapan kundi ang pinagmulan ng kanyang yaman—lalo na’t unti-unting lumalalim ang imbestigasyon sa DPWH flood control scandal na kinasasangkutan ng kanyang asawa, si Senator Francis “Chiz” Escudero.

Sa gitna ng mga bulung-bulungan, isang bagong bansag ang kumakapit sa pangalan ni Heart: “Nepo Wife.” Sa social media, sa kanto ng mga tsismisan, at sa mga forum ng political discourse, maraming nagtatanong—totoo bang ang kinang ni Heart ay bunga ng sariling sikap? O baka naman ito’y “katas ng gobyerno”?

Glamour Meets Power

Bago pa man pumasok sa mundo ng pulitika si Heart bilang asawa ng senador, isa na siyang household name sa showbiz. Bilang anak ng Reynaldo Ongpauco, may-ari ng kilalang restaurant chain na Barrio Fiesta, hindi na bago sa kanya ang marangyang pamumuhay. Sa kabila nito, marami pa rin ang naniniwala na hindi kalakihan ang yaman ng kanilang pamilya—nasa gitna lamang ng upper middle class.

Kilala rin si Heart sa pagiging hardworking—mula sa pagiging actress, endorser, fashion muse, at international brand ambassador. Pero kahit pa sabihing may sarili siyang kita, ang pagdikit ng pangalan niya sa isang senador na sangkot sa isang multibilyong pisong isyu ay sapat para magising ang hinala ng publiko.

Ang Asawang Pulitiko at ang Aninong Koneksyon

Si Senator Chiz Escudero ay matagal nang nasa pulitika, mula pa noong dekada 90. Anak ng dating Agriculture Secretary Salvador Escudero, hindi na rin bago sa kanilang pamilya ang kapangyarihan at koneksyon. Kaya’t nang mapasama ang pangalan ni Chiz sa umano’y anomalya sa flood control funds ng DPWH, kasabay nitong hinila si Heart sa gitna ng kontrobersya.

Tanong ng marami: kung may katiwalian nga ba, posible bang nakinabang din si Heart, kahit hindi niya ito direktang alam?

Social Media, Luho, at mga Tanong sa Buwis

Sa mata ng publiko, isa sa pinakapinupuna kay Heart ay ang kanyang walang tigil na pagpapakita ng mga luho—mga Hermes bags, Cartier jewelry, custom gowns, private events, at fashion shows abroad.

Ayon sa mga tagasuporta, pinaghirapan niya ito. Pero ayon sa mga kritiko, kung ito’y bunga ng sariling kayod, bakit wala siya sa listahan ng mga top individual taxpayers sa bansa? Sa dami ng kanyang branded na gamit at milyon-milyong views online, may karapatan nga ba ang publiko na tanungin: sapat ba ang buwis na binabayaran niya?

Bukod pa rito, usap-usapan din kung paano niya idinedeklara ang kita mula sa mga endorsements at projects niya sa ibang bansa. Ang mga ganitong kita ay dapat ding i-report sa BIR, pero hanggang ngayon, wala pa ring linaw kung paano ito hinahandle ng kanyang kampo.

Regalo o Red Flag?

Isa sa mga pumutok na isyu ay ang umano’y mamahaling singsing na ibinigay ni Chiz kay Heart—may net worth na aabot daw sa mahigit isang milyon. Muli na namang lumutang ang tanong: saan nanggaling ang perang ipinambili nito? Kung galing sa sariling kita ni Heart, dapat may papeles. Kung galing kay Chiz, mas lalong may dahilan ang publiko para kwestyunin ito, lalo na ngayong iniimbestigahan siya.

Mga Magulang na Nagbabala

Isa pang hindi malimot ng netizens ay ang pagtutol ng mga magulang ni Heart sa relasyon nila ni Chiz. Sa katunayan, umabot pa ito sa press conference noon. Ngayon, sa gitna ng mga kontrobersya, tila marami ang nagsasabing “tama nga pala ang kutob ng magulang.”

Hindi sila sang-ayon kay Chiz noon, hindi dahil sa yaman kundi dahil sa takot na baka masaktan si Heart. Sa mga pangyayari ngayon, tila ba nagkaroon ng kabuluhan ang kanilang pangamba.

Artista o Accomplice?

Mahirap ang kalagayan ni Heart. Sa isang banda, marami siyang naabot sa sariling sipag at talento. Pero sa kabilang banda, hindi na niya maiiwasan ang tanong ng publiko—lalo na’t asawa siya ng isang public official na may iniimbestigahang kaso.

Bilang isang artista na laging nasa mata ng publiko, alam ni Heart na bawat galaw niya ay sinusuri. Ngunit ngayong nadadamay siya sa isyu ng asawa niya, dala-dala na rin niya ang bigat ng inaasahan at paghuhusga ng buong sambayanan.

Ano ang Hinaharap?

Habang patuloy ang imbestigasyon, nananatiling palaisipan kung may papel ba talaga si Heart sa yaman ng kanilang pamilya, o kung sadyang biktima lamang siya ng circumstance. Ngunit sa panahon ngayon kung saan mataas ang antas ng public scrutiny, hindi sapat ang pagiging “mukhang mabait.” Kailangang malinaw, maayos, at totoo ang dokumento ng yaman, kita, at buwis.

Dahil sa huli, hindi ang dami ng designer bags ang magsasalba sa pangalan mo, kundi ang katotohanan sa likod ng iyong kayamanan.