Sa gitna ng mainit na usapin tungkol sa pangakong “libreng kuryente,” isang nakakabiglang rebelasyon ang kumakalat ngayon sa social media at mga komunidad: si Meralcoleta, isang kilalang personalidad sa lokal na politika, ay umano’y sinamantala ang isyu upang makuha ang tiwala at boto ng publiko. Ayon sa ilang insider, hindi ito simpleng pangako—may mas malalim daw na motibo sa likod nito, at tila matagal na itong planado.

Pangakong Matamis, Ngunit May Kapalit?

Noong una, maraming Pilipino ang natuwa sa ideya ng libreng kuryente. Sa panahong patuloy ang pagtaas ng presyo ng bilihin at serbisyo, ang naturang alok ay tila isang sagot sa dasal ng maraming pamilya. Pero habang lumalalim ang imbestigasyon at mga kwento ng ilang dating kaalyado ni Meralcoleta ay nagsisimulang lumutang, dahan-dahang nagbabago ang pananaw ng ilan.

Isang dating staff ng kampanya ang nagsabi, “Hindi ito biglaang ideya. Noon pa man ay bahagi na ito ng estratehiya. Alam nila kung gaano kalakas ang impact ng ganitong pangako, kaya ginamit ito para makuha ang simpatiya ng mga tao.”

Kampanya o Panlilinlang?

Ibinida sa mga rally, ads, at community meetings ang pangakong ito. Ginamit ang mga kwento ng kahirapan at kabiguan para ipakita na si Meralcoleta ang may puso at malasakit. Pero sa kabila ng lahat, may mga dokumento at impormasyon umano na nagpapatunay na walang sapat na pondo o konkretong plano para maisakatuparan ito.

Mas malala pa, ayon sa ilang source, ang libreng kuryente ay may kalakip palang kondisyon—kapalit ng boto, suporta, o pagkalma sa mga isyung hindi naipapaliwanag. “Maraming ipinangako, pero sa likod ng mga ngiti at yakap, may agenda,” dagdag pa ng source.

Mga Tao, Unti-unting Nagtatanong

Hindi maiiwasan na magtanong ang mga tao: Kung may balak pala sa simula pa lang, bakit hindi ito isinapubliko? Kung ito ay tunay na para sa kapakanan ng lahat, bakit tila may tinatago? Bakit parang tuwing eleksyon lang lumilitaw ang mga ganitong proyekto?

Ang ilan sa mga tagasuporta ni Meralcoleta ay nagsisimula na ring magduda. “Noong una, buong-buo ang tiwala ko. Pero ngayon, parang may ibang agenda talaga. Hindi kami laruan ng mga politiko,” ayon sa isang residente.

Anong Susunod?

Sa ngayon, nananatiling tikom ang kampo ni Meralcoleta. Wala pang opisyal na pahayag tungkol sa mga paratang, at tila iniwasan ang mga media inquiry. Ngunit sa panahon ng social media at mabilis na palitan ng impormasyon, mahirap nang itago ang katotohanan.

Maraming mata ang nakatutok. Maraming tanong ang naghihintay ng sagot. At ang pinakamahalaga: maraming tao ang umaasang hindi sila muling mabibigo.

Ang kaso ni Meralcoleta ay hindi lang simpleng kwento ng pangakong hindi natupad. Isa itong paalala kung gaano kahalaga ang pagiging mapanuri, at kung paano ang mga matatamis na salita ay pwedeng magtago ng mapait na katotohanan.

Ang tanong ngayon: Ano pa ang nilalaman ng planong ito na “matagal nang itinago”? At higit sa lahat, sino ang tunay na pinaglilingkuran ng mga pangakong ito—ang bayan ba, o ang sarili?