Nagulat ang marami nang biglang lumabas sa isang panayam ang isa sa mga dating malalapit na tauhan ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, matapos nitong magbigay ng pahayag na tila nagpapahiwatig ng pagkakahiwalay ng kanilang pananaw. Ang dating pinagkakatiwalaan, na tinaguriang “bata ni Tatay Digong,” ay nagsalita sa unang pagkakataon matapos ang ilang buwang pananahimik—at marami ang nakapansin sa bigat ng kanyang mga sinabi.

Ayon sa naturang dating opisyal, may ilang desisyong ginawa ng administrasyon noon na “hindi niya na kayang ipagtanggol ngayon.” Hindi man niya direktang binanggit ang pangalan ni Duterte, malinaw sa mga tagasubaybay na ang kanyang mga pahayag ay tumutukoy sa mga isyung matagal nang bumabalot sa dating pangulo at sa ilang kontrobersyal na operasyon noong panahon ng kanyang pamumuno.

“May mga bagay na dati kong pinanindigan dahil akala ko tama. Pero ngayong lumipas ang panahon, mas malinaw na sa akin kung alin ang dapat at hindi dapat nangyari,” wika niya sa panayam.

Ang pahayag na ito ay agad nagdulot ng matinding ingay sa social media. Maraming netizen ang nagsabing “nilaglag” na raw ng dating kaalyado si Tatay Digong, habang ang iba naman ay naniniwalang isa lamang itong paraan ng paglilinis ng pangalan bago pumasok muli sa politika.

Ayon sa ilang political observers, hindi ito basta-bastang komento. Ang naturang opisyal ay isa sa mga itinuturing na “inner circle” ni Duterte noong nakaraang administrasyon—isa sa mga taong madalas makitang kasama sa mga mahahalagang desisyon ng gobyerno. Kaya’t nang magsalita siya ngayon, marami ang nagtaka kung ano ang nagtulak sa kanya na tuluyang bumitaw.

Sa panayam, sinabi pa niya, “Hindi ko tatalikuran ang mga mabubuting bagay na nagawa namin noon. Pero may mga pagkakamali rin. Ang mahalaga, matuto tayo.”
Ito ang linya na lalo pang nagpasiklab ng usapan online. Para sa iba, ito ay simbolo ng pagdistansya sa dating pangulo; para naman sa mga tagasuporta ni Duterte, isa itong “malambot pero malinaw na bitaw.”

Hanggang sa ngayon ay nananatiling tahimik si dating Pangulong Duterte hinggil sa isyu. Wala pa ring opisyal na pahayag mula sa kanyang kampo tungkol sa mga sinabi ng dating kaalyado, ngunit inaasahang magsasalita rin siya sa mga darating na araw, lalo na’t patuloy na lumalaki ang usapan sa publiko.

May mga nagsasabing maaaring ito ay senyales ng pagkakahati ng mga dating kaalyado sa loob ng tinaguriang “Duterte bloc.” Sa mga political circles, usap-usapan na nagkakaroon na raw ng pagkakaiba ng direksyon sa pagitan ng ilan sa mga dating miyembro ng kanyang administrasyon, lalo na ngayon na lumalapit ang panahon ng halalan.

Sa kabila ng lahat ng ito, nananatili pa ring buo ang suporta ng ilang loyalista. “Hindi basta-basta mawawala ang tiwala namin kay Tatay Digong. Marami siyang nagawa para sa bayan,” ani ng isang tagasuporta sa social media.

Ngunit para sa iba, ang pagsasalita ng dating malapit na tauhan ay maaaring maging simula ng mas malaking pagbubunyag sa mga isyung matagal nang tinatabunan. “Kung isa sa mga bata niya ay nagsalita na, baka may mas marami pang susunod,” sabi ng isang political analyst.

Sa ngayon, walang malinaw na direksyon kung saan hahantong ang kontrobersyang ito, ngunit isa lang ang sigurado—ang dating katahimikan sa kampo ni Duterte ay tila unti-unti nang nagigiba.

Habang naghihintay ang publiko ng karagdagang detalye, patuloy ang tanong ng marami: ang pag-amin ba ng dating kaalyado ay simula na ng pagbitaw kay Tatay Digong, o isa lang itong pansamantalang distansya sa gitna ng nagbabagong klima ng politika?