Naging emosyonal at puno ng tanong ang gabi para sa mga tagahanga ni Dharmendra matapos kumalat ang balita ng kanyang pagpanaw. Habang nababalot ng lungkot ang buong Bollywood at milyon-milyong tagahanga sa India at abroad, lalo pang naging mainit na usap-usapan ang hindi pagdalo ni Hema Malini sa mismong tahanan ni Dharmendra noong gabing pumanaw ang beteranong aktor. Bilang isa sa pinakamahalagang tao sa buhay ni Dharmendra—at isa sa pinakamakukulay na bahagi ng kanyang personal na kasaysayan—marami ang nagtaka, nagtanong, at nagbigay ng sari-saring interpretasyon sa social media.

Subalit ngayong umaga, sa kauna-unahang pagkakataon, naglabas ng pahayag si Hema Malini—isang mensaheng puno ng emosyon, pag-alala, at pagpapaliwanag sa kanyang katahimikan noong nagdaang gabi. Ayon sa kanya, hindi naging madali ang mga huling oras mula nang mabalitaan niya ang nangyari. Aniya, mayroon siyang sariling paraan ng pagdadalamhati, at pinili niyang magluksa sa tahimik na espasyo kasama ang kanyang pamilya bago humarap sa publiko.

Sa kanyang pahayag, sinabi umano ni Hema na ang pagkawala ni Dharmendra ay hindi lamang pagkamatay ng isang superstar—kundi pagpanaw ng isang taong minsan niyang minahal nang buong puso. Binanggit niya na sa kabila ng lahat ng pinagdaanan nila, nanatili ang respeto, paggalang, at tahimik na koneksyon sa pagitan nila. Ang ganitong mga salita ay lalong nagdulot ng emosyon sa publiko, lalo na sa mga matagal nang sumusubaybay sa kanilang makasaysayang love story.

Inalala rin ni Hema ang ilang alaala mula sa kanilang panahon sa industriya—ang mga pelikulang sabay nilang ginawa, ang mga sandaling puno ng tawa, at maging ang mabibigat na araw na kinailangan nilang harapin bilang magka-partner sa loob at labas ng camera. Ayon sa kanya, si Dharmendra raw ay isang lalaki na may malambot na puso, mapagmahal sa pamilya, at tunay na dedikado sa kanyang sining. Hindi raw madali para sa kanya na tanggapin ang biglaang pagbabago, lalo na’t isa itong yugto na hindi niya inakalang haharapin nang ganito kabilis.

Bukod dito, tinugunan din ni Hema Malini ang tanong ng marami: bakit nga ba hindi siya nakita sa mismong bahay ni Dharmendra noong gabing iyon? Ayon sa kanyang pahayag, siya raw ay nasa isang sitwasyon kung saan hindi madali ang biglaang pagpunta. Hindi niya binigay ang kompletong detalye, ngunit sinabi niyang may mga personal na dahilan siya na kailangan niyang harapin. Gayunpaman, tiniyak niyang kaagad siyang makikipagbigkis sa pamilya ni Dharmendra upang magbigay-pugay at makiisa sa pagluluksa.

Dahil dito, nagdulot ang kanyang pahayag ng malawak na reaksyon mula sa publiko. May mga nakaramdam ng pag-unawa at nagbigay ng suporta sa desisyon ni Hema na unahin ang pribadong pagdadalamhati. Mayroon din namang patuloy na nagtatanong, lalo na ang mga tagasuporta ng yumaong aktor, kung bakit hindi niya naunang pinili ang personal na pagbisita sa tahanan. Ngunit sa kabila ng mga tanong, nananatiling malinaw ang isang katotohanan: ang koneksyon nina Hema at Dharmendra ay bahagi na ng kasaysayan ng Indian cinema—at hindi iyon mabubura.

Itinangi rin ni Hema Malini na ngayong nailabas niya na ang kanyang pahayag, mas nakahanda na siyang humarap sa publiko at makiisa sa pagluluksa para kay Dharmendra. Ayon sa kanya, hindi niya hinayaang maging dahilan ang distansya o katahimikan para mabawasan ang kanyang pagpapahalaga sa aktor. Para sa kanya, ang pagtahimik ay hindi kawalan ng pagmamahal kundi paraan niya para alagaan ang sariling emosyon sa gitna ng napakabigat na balita.

Mula naman sa mga kaanak ni Dharmendra, wala pang direktang tugon tungkol sa pahayag ni Hema, ngunit batid ng marami na sensitibo at emosyonal pa ang sitwasyon para sa buong pamilya. Ang pagkawala ng isang ikonong tulad ni Dharmendra ay isang malaking dagok hindi lamang sa kanila kundi sa buong mundo ng entertainment.

Habang patuloy na nagluluksa ang industriya, nananatiling mahalagang tanong ang kung paano haharapin ng mga taong pinakamalapit sa aktor ang panibagong kabanata ng kanilang buhay. Ang pahayag ni Hema Malini ay malinaw na unang hakbang sa pagharap sa masakit na katotohanang wala na ang taong minsan ay naging pinakamahalaga sa kanya.

Sa paglipas ng mga araw, inaasahan na mas maraming detalye ang lalabas tungkol sa mga nakatakdang tribute, pagbisita ng mga kaibigan at pamilya, at maging ang opisyal na seremonyang magbibigay-pugay kay Dharmendra. Ngunit ngayong araw, ang naging mensahe ni Hema Malini ay nagsilbing paalala sa publiko na kahit ang mga kilalang personalidad ay may sariling paraan ng pagdadalamhati—at ang pagluluksa ay isang bagay na hindi sinosukat batay sa oras o presensya, kundi sa bigat ng damdamin at lalim ng pinagsamahan.

Sa huli, ang kanyang unang pahayag ay mistulang pagsasara ng isang mahalagang kabanata. Hindi ito pagtatapos ng kwento nila ni Dharmendra, kundi pag-alala sa isang pag-ibig na naging bahagi na ng kasaysayan—tahimik man o puno ng kontrobersiya, nananatili itong buhay sa alaala ng milyon.