Matapos ang mahigit tatlong dekada sa noontime show na Eat Bulaga!, marami ang nagulat nang iwan ni Ruby Rodriguez ang programang halos naging tahanan na niya. Maraming netizen ang nagtanong: “Bakit siya umalis?” at “Ano na ang ginagawa niya ngayon?”

Ngayon, sa unang pagkakataon, ibinahagi mismo ni Ruby kung ano ang tunay na dahilan ng kanyang pag-alis at kung anong trabaho ang kanyang pinasok sa ibang bansa — isang desisyong nagbago ng takbo ng kanyang buhay.

Matapos ang tawanan, tahimik na desisyon

Hindi naging madali para kay Ruby ang lisanin ang Eat Bulaga! — isang show na naging bahagi ng kanyang buhay mula pa noong 1991. Sa loob ng maraming taon, nakilala siya bilang isa sa mga “Dabarkads” na nagbibigay ng saya sa tanghalian ng bawat Pilipino.

Ngunit noong 2021, sa gitna ng pandemya, napansin ng mga tagahanga na unti-unti na siyang hindi lumalabas sa show. Kalaunan ay nakumpirma na lumipad siya papuntang Estados Unidos, kung saan nagdesisyon siyang manirahan at magtrabaho.

“Mahirap talagang iwan ang pamilya sa Eat Bulaga. Pero dumating ako sa punto na kailangan kong unahin ang pamilya ko at ang aking sarili,” pahayag ni Ruby sa isang panayam.

Bagong buhay sa Amerika

Sa kasalukuyan, nagtatrabaho si Ruby bilang administrative assistant sa Philippine Consulate sa Los Angeles, California. Araw-araw niyang hinaharap ang mga kababayan nating nangangailangan ng tulong o serbisyo mula sa gobyerno ng Pilipinas.

“Iba talaga ang trabaho ko ngayon. Dati, puro tawanan at saya. Ngayon, seryosong serbisyo sa mga kababayan natin dito sa Amerika. Pero fulfilling pa rin, kasi nakakatulong ako,” aniya.

Marami ang nagulat sa kanyang bagong propesyon, ngunit pinuri rin siya ng mga netizen dahil sa kanyang katapangan na magsimula muli sa ibang bansa — lalo na’t sanay siya sa spotlight at kasikatan.

Ang buhay sa likod ng kamera

Ayon kay Ruby, sanay siya sa ingay at halakhakan ng Eat Bulaga, ngunit ngayon ay mas kalmado na raw ang kanyang buhay.

“Minsan nami-miss ko talaga ‘yung tawanan sa studio, ‘yung bonding naming Dabarkads, lalo na sina Bossing (Vic Sotto) at Jose. Pero kailangan kong tanggapin na panahon na para sa bagong yugto ng buhay ko,” dagdag niya.

Hindi raw madali ang mag-adjust sa Amerika. Naranasan niyang mamalengke mag-isa, maglaba, at magtrabaho sa opisina na walang tumatawa sa jokes niya. Pero ayon kay Ruby, mas natutunan niyang pahalagahan ang simpleng buhay.

Nagsisisi nga ba si Ruby?

Sa tanong kung nagsisisi ba siya na iniwan ang Eat Bulaga!, agad niyang sagot:

“Hindi ako nagsisisi. Pero nami-miss ko. Magkaibang klase kasi ng kaligayahan. Sa Eat Bulaga, saya sa TV; dito, saya ng makatulong sa kapwa.”

Aminado siyang may mga araw na napapaluha siya habang pinapanood ang mga lumang episode ng show, ngunit naniniwala siya na ang bawat tao ay may kanya-kanyang panahon. “Baka kasi kailangan ko munang tahakin ito bago bumalik sa entablado ulit. Hindi ko sinasara ang pinto,” sabi niya.

Tuloy pa rin ang koneksyon sa Dabarkads

Kahit malayo na si Ruby, hindi pa rin napuputol ang koneksyon niya sa mga Dabarkads. Madalas pa rin daw silang mag-chat, lalo na tuwing may okasyon o espesyal na episode.

“Ang Dabarkads, parang pamilya. Hindi mo sila maiiwan, kahit saan ka magpunta,” aniya.

Minsan din ay sumasali pa siya sa Eat Bulaga! online events, at nakatanggap pa ng sorpresa mula sa mga co-host sa kanyang kaarawan.

Mga netizen, proud sa kanyang katapangan

Umani ng papuri ang desisyon ni Ruby sa social media. Maraming OFW ang naka-relate sa kanyang kwento — mula sa pangungulila, hanggang sa pagtataguyod ng bagong buhay sa ibang bansa.

“Saludo ako kay Miss Ruby. Pinili niya ang bagong simula kahit mahirap. Tunay na inspirasyon!”
“Ang daming natutunan ko sa kanya — minsan kailangan mong iwan ang komportable para mas matuklasan ang sarili mo.”

Isang paalala ng katatagan at kababaang-loob

Hindi man na sa TV ngayon si Ruby Rodriguez, patuloy pa rin siyang nagbibigay inspirasyon sa mga Pilipino — sa pamamagitan ng kanyang determinasyon, tapang, at kababaang-loob.
Sa halip na mabuhay sa alaala ng nakaraan, pinili niyang harapin ang bagong hamon nang may ngiti, gaya ng dati niyang ginagawa sa harap ng kamera.

At sa bawat Pilipinong nangangarap ng bagong simula, si Ruby ay nagpapatunay na:
“Walang mali sa pagsisimula ulit, kahit gaano ka na katagal sa isang larangan. Ang mahalaga, masaya ka sa bago mong ginagawa.”