Hindi maitago ng telebisyon personality na si Kim Atienza ang labis na dalamhati at galit matapos pumanaw ang anak niyang si Emman. Sa gitna ng kanyang pagdadalamhati, lumitaw ang mga ulat na bago pa man mangyari ang malagim na pangyayari, nakaranas umano ng matinding pang-aalipusta at pambabatikos sa social media si Emman mula sa mga netizen na nagpakilalang tagasuporta ng administrasyon.

Ayon sa malalapit na kaibigan ng pamilya Atienza, matagal nang tahimik at pribado ang buhay ni Emman, subalit naging laman ng mga online attacks matapos siyang magbahagi ng ilang opinyon sa social media na tila hindi nagustuhan ng ilang grupo. Mula roon, sunod-sunod ang natanggap niyang masasakit na komento, panlalait, at pagmamaliit.

“Hindi naman siya sanay sa ganun,” ayon sa isang malapit na kaibigan ng pamilya. “Tahimik lang si Emman, mabait, mahiyain. Pero nung dumami ‘yung nambabash sa kanya, kita mo sa mga mata niya—napagod siya.”

Ilang araw matapos ang kontrobersiyal na online attacks, biglang kumalat ang balita ng kanyang pagpanaw. Wala pang opisyal na pahayag ang pamilya tungkol sa sanhi ng kanyang pagkamatay, ngunit marami ang naniniwalang nakaapekto nang malaki ang mga naranasang pangungutya at pressure mula sa social media.

Sa isang emosyonal na mensahe, sinabi ni Kuya Kim, “Walang sinuman ang dapat mawalan ng anak dahil sa galit ng lipunan. Hindi ito laban ng politika. Anak ko siya—at tao siya.” Hindi na napigilan ni Kuya Kim ang pagluha habang inaalala ang mga masasayang sandali nila ni Emman—ang mga lakad nilang mag-ama, mga simpleng tawanan, at mga pangarap na hindi na matutupad.

Maraming celebrities at kaibigan sa industriya ang nagpaabot ng pakikiramay at pagkondena sa masamang kultura ng online hate. Isa sa kanila ang nagsabi, “Ito ang masakit na katotohanan ng panahon ngayon—maraming kabataan ang nabubulok sa loob dahil sa mga mapanirang salita ng iba. Hindi natin alam kung gaano kabigat ang dinadala nila.”

Habang nagluluksa, nanawagan si Kuya Kim ng pagkakaisa at pagkakaroon ng respeto sa social media. Aniya, “Hindi natin kailangang pare-pareho ng paniniwala, pero dapat pare-pareho tayong marunong rumespeto. Bago ka mag-type, isipin mo muna—baka may buhay kang masisira.”

Nag-ugat muli sa pangyayaring ito ang malalim na diskusyon tungkol sa epekto ng cyberbullying at toxic political culture sa Pilipinas. Maraming netizen ang nagpahayag ng pagkabigla at pagkonsensya. May ilan pang nagsabing dati nilang nakasagutan si Emman online, at ngayo’y labis silang nagsisisi.

Ang online space, na minsang naging lugar ng kalayaan sa pagpapahayag, ay tila naging mapanganib na larangan ng poot. Sa kaso ni Emman, nagiging malinaw kung gaano kasakit at delikado ang mga salitang ibinabato nang walang pag-iisip.

Sa ngayon, patuloy ang mga panawagan ng mga tagasuporta ni Kuya Kim para sa mas mahigpit na batas laban sa cyberbullying, lalo na sa mga kabataang naaapektuhan ng toxic online behavior. Samantala, ipinagdarasal ng marami na makahanap ng kapayapaan si Emman, at makamit ng kanyang pamilya ang hustisya at kapanatagan.

Sa bawat komento, tweet, o post na ating ginagawa, nawa’y maalala nating may mga taong totoong nasasaktan sa kabila ng mga screen. Sa dulo, walang panalo sa poot—lahat tayo ang talo.