Sa gitna ng kabisihan ng bansa at bigat ng mga isyung hinaharap ng pamahalaan, nagbigay ng maaliwalas na sandali si Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. sa taunang Christmas Lighting Ceremony na ginanap kamakailan. Sa pagkakataong ito, kapansin-pansin ang mas magaang disposisyon ng Pangulo—relaxed, nakangiti, at tila ba isinantabi muna ang trabaho upang ibahagi ang diwa ng Kapaskuhan sa publiko.

Ang Christmas Lighting sa Palasyo ay matagal nang tradisyon, ngunit ngayong taon ay mas naging makabuluhan para sa maraming Filipino. Sa gitna ng pagod, pagtaas ng presyo, at hamon sa kabuhayan, ang simpleng pagpapailaw ay naghatid ng mensaheng kailangan ng lahat: pag-asa. At sa talumpati ng Pangulo, binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagkakaisa, kabutihan, at pananatiling matatag sa gitna ng mga pagsubok.

Ayon sa mga nakasaksi, tila mas magaan ang aura ni PBBM kumpara sa mga nagdaang buwan. Natawa siya sa ilang biro, nagbigay ng magaan na komento tungkol sa nalalapit na Pasko, at nagpasalamat sa mga taong patuloy na nagtatrabaho para sa kapakanan ng bansa. Para sa marami, ang kanyang presensiya sa event ay nagsilbing paalala na kahit ang mga lider, na araw-araw hinaharap ang bigat ng responsibilidad, ay tao rin na nagmamahal sa tradisyon at sa simpleng ligaya ng pagdiriwang.

Mas naging makulay ang selebrasyon sa pamamagitan ng mga performance mula sa iba’t ibang grupo—mga koro, kabataang mananayaw, at community ensembles na nagdala ng saya sa gabi. Habang unti-unting umiilaw ang mga dekorasyon, umalingawngaw ang hiyawan ng mga bata at ng mga bisitang sabik masilayan ang bagong dekorasyon ng Malacañang. Ang maliwanag na Christmas tree at ang mga palamuting nakapaligid dito ay nagsilbing simbolo ng pagnanais ng bansa na magpatuloy sa pagbangon at pag-asa.

Sa kanyang mensahe, sinabi ni PBBM na ang Pasko ay hindi lamang tungkol sa pagbibigay-regalo o pagdiriwang, kundi pagkakaroon ng panahon upang pahalagahan ang pamilya, kapwa, at pananampalataya. Inalala rin niya ang mga Pilipinong nasa ibang bansa at ang mga kababayan nating patuloy na kumakayod kahit holiday season. Sa pagkakataong ito, binigyang-diin ng Pangulo ang hangarin niyang gawing mas maayos ang serbisyo ng gobyerno—mula transportasyon hanggang presyo ng pangunahing bilihin—upang maramdaman ng mga tao ang “ginhawang dapat maranasan ng bawat Pilipino.”

Sa social media, mabilis kumalat ang mga larawan at video ng lighting ceremony. Marami ang natuwa na makita ang Pangulo na tila mas komportable at positibo. May mga nagkomento pa na sana ay magsilbi itong tanda ng mas maaliwalas na hinaharap para sa bansa habang papasok ang bagong taon.

Bagama’t maraming hamon pa rin ang naghihintay, ang kaganapang ito ay nagsilbing pahinga mula sa pulitika at negatibong balita. Isang sandaling nagpahinto at nagpaalala sa publiko na ang Pasko ay panahon ng pag-asa, paghilom, at pagsisimula muli. Sa simpleng pagpapailaw, nabigyan ng pagkakataon ang mga Pilipino na maramdaman ang diwa ng Pasko—isang diwang hindi kayang takpan ng mga problema o agam-agam.

Habang papalapit ang Pasko, umaasa ang marami na ang enerhiyang ipinakita ng Pangulo—magaan, masaya, at puno ng pag-asa—ay magsilbing inspirasyon hindi lamang sa gobyerno, kundi sa bawat pamilyang Pilipino na patuloy na nagsisikap at nagtitiwala sa magandang bukas.