Matinding batikos ang natanggap ng dating “Pinoy Big Brother” winner na si Slater Young matapos siyang masangkot sa kontrobersiya kaugnay ng malawakang pagbaha sa Cebu dulot ng bagyong Tino. Sa gitna ng social media storm, marami sa mga netizens ang nagsabing may kinalaman umano ang mga proyekto ni Slater—lalo na ang kaniyang real estate development na “The Skypod”—sa paglala ng pagbaha sa ilang lugar ng lungsod.

Sa mga lumabas na post online, makikita ang mga litrato at video ng baha sa iba’t ibang bahagi ng Cebu City, partikular sa mga lugar na malapit sa mga matataas na residential projects. Ilan sa mga netizens ang agad nag-ugnay sa mga proyektong ito, sinasabing posibleng naapektuhan ng malawakang land development ang natural drainage system ng lungsod.

“Ang ganda nga ng mga bahay nila, pero kami sa baba, nilulubog ng baha,” ayon sa komento ng isang residente. May ilan din namang nagsabing hindi patas ang paghusga kay Slater dahil ang problema sa baha ay matagal nang isyu sa Cebu, at hindi ito maaring isisi sa isang tao lamang.

Sa isang pahayag, nilinaw ni Slater na wala siyang direktang kinalaman sa naturang pagbaha at mariin niyang itinanggi na ang kanyang proyekto ang sanhi ng kalamidad. Ipinaliwanag niya na ang kanilang development ay sumusunod sa lahat ng environmental at engineering standards na itinakda ng lokal na pamahalaan. “Nakipag-coordinate kami sa mga eksperto upang matiyak na sustainable at hindi makakasira sa kalikasan ang mga proyekto namin,” ani Slater.

Gayunpaman, tila hindi nakumbinsi ang marami. Sa social media, patuloy ang mainit na diskusyon tungkol sa responsibilidad ng mga developer at influencer sa pagharap sa mga ganitong isyu. Marami ang nagsasabing dahil si Slater ay isa ring public figure at social media personality, dapat umano ay mas maingat siya sa mga proyektong maaaring makaapekto sa komunidad.

Isang urban planner naman ang nagsabi na ang ganitong mga akusasyon ay dapat masusing imbestigahan bago maglabas ng pahayag. “Ang problema sa baha ay hindi simpleng resulta ng isang proyekto lamang. Maraming salik—mula sa urban planning, waste management, drainage system, hanggang sa climate change. Hindi natin dapat basta-basta isisi sa isang tao,” aniya.

Sa kabila ng pagdepensa ni Slater, umani pa rin siya ng panibagong mga komento mula sa mga kritiko na nagsabing tila kulang sa empatiya ang kaniyang tono sa gitna ng paghihirap ng mga taga-Cebu. May ilan pang naglabas ng mga lumang vlog ni Slater kung saan ipinapakita ang kanyang mga proyekto sa mataas na lugar, na ngayon ay ginagamit ng ilan bilang “ebidensya” ng kapabayaan.

Samantala, may mga tagasuporta rin si Slater na nanindigang ginagamit lamang siya bilang “scapegoat.” Anila, mas malaking isyu ang kapabayaan ng mga lokal na opisyal sa pag-aayos ng drainage system at ang patuloy na walang habas na pagtatayo ng mga commercial structures sa mga flood-prone areas.

Habang patuloy ang sigalot sa social media, nanawagan naman ang ilang concerned groups na huwag gawing personalan ang isyu. Sa halip, dapat daw ay gamitin ang pagkakataon upang pag-usapan ang mas malawak na problema ng urban planning at environmental accountability sa bansa.

Ang bagyong Tino ay nagdulot ng malawakang pinsala sa Cebu at iba pang bahagi ng Visayas, kung saan daan-daang pamilya ang nawalan ng tirahan at kabuhayan. Sa mga ganitong pagkakataon, nagiging malinaw na ang krisis sa klima ay hindi na simpleng usapin ng panahon, kundi ng responsibilidad—hindi lang ng mga indibidwal, kundi ng buong lipunan.

Sa huli, si Slater Young ay nanindigan na handa siyang makipagtulungan sa mga awtoridad kung kinakailangan, at muling iginiit na bukas siya sa pagrepaso ng kanyang mga proyekto kung may nakikitang pagkukulang. “Kung may dapat ayusin, ayusin natin. Pero sana, huwag natin kalimutan na lahat tayo ay may bahagi sa pangangalaga ng kalikasan,” pagtatapos niya.

Habang patuloy na umaalingawngaw ang mga boses ng mga netizens, isang mahalagang tanong ang nananatili: hanggang saan nga ba ang responsibilidad ng mga developer sa harap ng lumalalang epekto ng pagbabago ng klima at mabilis na urbanisasyon sa bansa?