Nagising na naman ang social media sa panibagong dagok ng kontrobersiya matapos maging sentro ng usapan ang aktor at dating kongresista na si Anjo Yllana. Sa loob lamang ng ilang oras, umikot sa iba’t ibang Facebook pages, groups, at YouTube channels ang maiinit na paratang—mga alegasyong hindi beripikado ngunit mabilis na kumalat dahil sa dami ng nagkomento, nag-react, at nagbahagi. Tulad ng marami nang napatunayang “online storms,” nagsimula ang lahat sa isang maikling post na agad umani ng libo-libong reaksyon, lalo na mula sa mga netizens na matagal nang sumusubaybay sa mundo ng showbiz at politika.

Sa kabila ng bigat ng mga paratang, malinaw na walang opisyal na pahayag, dokumento, o anumang kumpirmasyon mula sa kinauukulan. Hindi rin naglabas ng anumang komento si Yllana sa mga pag-uusap na lumalakas sa social media. Dahil dito, lalong tumindi ang hinala ng ilan, habang mayroon din namang nanawagan sa publiko na maging maingat sa agarang paniniwala sa anumang viral content. Sa panahon ngayon na napakabilis kumalat ng impormasyon, hindi mabilang ang mga pagkakataong nakakasira ang maling akusasyon—hindi lamang sa reputasyon kundi maging sa personal na buhay ng mga sangkot.

Karaniwang pattern na sa digital landscape ang ganitong pangyayari. Isang paratang, isang screenshot, o isang video clip na walang konteksto—at agad itong nagiging paboritong pag-usapan ng publiko. Nagkaroon pa ng dagdag na usok sa apoy nang may ilang post na nagsabing “nag-react” umano ang administrasyon o ilang opisyal ng pamahalaan. Subalit tulad ng naunang alegasyon, wala ring malinaw na batayan ang mga ito. Gayunpaman, sapat na ang ganitong mga pahayag para lalo pang mag-ulol ang komento ng publiko, lalo na ang mga naghahanap ng kontrobersiyang mauusisa.

Sa kabilang banda, may ilan namang netizens na nanindigtas, sinasabing hindi dapat hinuhusgahan ang sinuman sa simpleng social media claims. Marami rin ang nagpaalala sa kahalagahan ng due process, lalo na kung ang pinag-uusapan ay mga sensitibong usaping maaaring makasira sa dignidad at pagkatao ng isang indibidwal. Para sa kanila, mas mainam daw na hintayin ang anumang opisyal na pahayag mula sa mismong panig ng aktor kaysa agad maniwala sa mga hindi mapatunayang impormasyon. Sa isang komentong umani ng libo-libong likes, binigyang-diin na “hindi biro ang epekto ng maling tsismis.”

Gayunpaman, hindi maitatanggi na ang lakas ng epekto ng social media ay nagiging sukatan ng narrative. Ang isang taong maaaring tahimik lamang sa sarili niyang buhay ay maaaring biglaang maging sentro ng pambansang atensyon dahil sa isang trending post. Sa kaso ni Yllana, marami ang nagtatanong kung bakit hanggang ngayon ay tikom ang kaniyang panig. May mga haka-haka na hindi niya kinakailangang sagutin ang lahat ng ingay, samantalang may iba namang nagsasabing mas mabuting maglabas siya ng paglilinaw upang matapos ang pag-uusapan.

Patuloy namang nagiging debate sa publiko kung dapat bang may regulasyon sa mga ganitong uri ng content. May mga naniniwalang bahagi na ito ng modernong media—isang malayang espasyo kung saan maaaring magpahayag ng saloobin ang lahat. Subalit may iba namang naninindigang dapat nang higpitan ang panuntunan laban sa malisyosong paratang, lalo na kung ang pinag-uusapan ay mga personalidad na, tulad ng ibang tao, may pribadong buhay ding dapat igalang.

Habang patuloy ang ingay sa social media, malinaw na hindi pa matatapos ang isyung ito hangga’t walang inilalabas na pahayag ang mga nababanggit o ang kanilang kinatawan. Sa ngayon, ang tanging tiyak ay ang patuloy na pagkakahati ng publiko: may naniniwala, may nagdududa, at may nananawagan ng respeto sa katotohanan at tamang proseso.

Sa isang panahon na ang atensyon ng publiko ay mabilis at pabago-bago, ang ganitong uri ng kontrobersiya ay patuloy na magsisilbing paalala ng kapangyarihan at peligro ng digital na mundo. At sa bawat isyung sumasabog online, muling umiigting ang tanong: gaano ba kalaki ang dapat nating paniwalaan sa isang viral post?