Sa malawak at kumplikadong tapiserya ng buhay, minsan, ang mga desisyon na ginagawa natin sa paghahanap ng kaligayahan o kayamanan ay maaaring magbukas ng pinto sa isang bangungot na higit pa sa anumang pwedeng isipin. Ito ang malagim na kuwento ni Ruby Gamos, isang babaeng pinangarap ang isang buhay na mas maganda, ngunit ang kanyang paghahanap ay nagtapos sa isang trahedya na bumalot sa buong Pilipinas. Ang kanyang pagkawala at ang makapanindig-balahibong pagkakadiskubre ng kanyang katawan sa isang ilog sa Cavite ay nagsiwalat ng isang madilim na ugnayan, isang milyonaryo na may itinatagong lihim, at isang pagkakanulo na mas malalim pa sa karaniwan.

Si Ruby Gamos, sa edad na 33, ay isang may-asawa at ina, ngunit tulad ng maraming tao, marahil ay mayroon siyang mga pangarap na hindi pa natutupad. Ang kanyang buhay ay tila nagbago nang makilala niya si King Tan, isang mayaman at maimpluwensyang Chinese businessman. Sa kabila ng pagiging may-asawa ng parehong panig, namuo sa pagitan nila ang isang illicit na pag-ibig, isang relasyon na may gintong pangako ng isang naiibang buhay, malayo sa ordinaryong takbo ng pang-araw-araw. Ang relasyon na ito, na itinago sa mata ng publiko, ay tila ang kanyang lihim na pagtakas, isang daan patungo sa isang kinabukasan na puno ng luho at walang hanggang posibilidad.

Ngunit ang gintong pangakong ito ay unti-unting naging isang balabal ng panganib. Noong Hulyo 2, 2012, isang araw na tila ordinaryo lang sa panlabas, biglang naglaho si Ruby. Sinabi niya sa kanyang asawang si Miguel Gamos na makikipagkita siya sa mga kaibigan sa Glorietta, isang kilalang mall sa Makati. Ito ang huling pagkakataon na nakita ni Miguel ang kanyang asawa, buhay at walang bahid ng kapahamakan. Ang kanyang pagkawala ay nagdulot ng matinding pag-aalala, at ang paghahanap ay nagsimula.

Dalawang araw matapos ang kanyang pagkawala, noong Hulyo 4, 2012, isang makapanindig-balahibong balita ang pumutok. Isang walang buhay na katawan ng babae ang natagpuan sa isang ilog sa Cavite. Ang mga detalye ng pagkakadiskubre ay nakagugulat: ang katawan ay nakatali ng packaging tape, balot ng kumot, hubad, nakatali ang mga kamay at paa, at may tape sa bibig at mata. Ang bangkay ay si Ruby Gamos. Ang pangitaing ito ay nagdulot ng takot at galit, at agad na sinimulan ng mga awtoridad ang isang malawakang imbestigasyon upang matukoy ang nasa likod ng karumal-dumal na krimen.

Ang unang pinaghihinalaan ay natural lamang na ang kanyang asawa, si Miguel Gamos. Ngunit mabilis na itinanggi ni Miguel ang anumang pagkakasangkot, at nagbigay siya ng isang matibay na alibi: siya ay nasa kanilang bahay sa Manila nang mawala si Ruby. Bukod dito, ang mga rekord ng telepono ni Ruby ay nagpakita na siya ay nasa Cavite, ang lugar kung saan natagpuan ang kanyang katawan, habang si Miguel ay nasa Manila. Ang ebidensyang ito ay nagpatunay sa kanyang kawalang-sala at nagpatuloy sa paghahanap ng tunay na salarin.

Dito na pumasok sa imbestigasyon si King Tan, ang mayamang businessman na karelasyon ni Ruby. Sa simula, mariin niyang itinanggi ang anumang koneksyon kay Ruby, at sinabing hindi niya kilala ang babae. Ngunit ang katotohanan ay mas matigas kaysa sa kanyang pagtanggi. Ang mga awtoridad, sa kanilang masusing imbestigasyon, ay nakakuha ng mga CCTV footage na nagpapakita kina King Tan at Ruby na magkasamang pumasok sa isang hotel noong Hulyo 2 – ang mismong araw ng kanyang pagkawala. Ito ang unang basag sa kanyang balatkayo.

Hindi nagtagal, natagpuan ng mga imbestigador ang mga personal na gamit ni Ruby – ang kanyang mga damit, purse, at cellphone – sa bahay ni King Tan. Sa harap ng mga hindi maikakailang ebidensya, napilitan si King Tan na umamin sa kanyang affair kay Ruby at sa kanilang pagtatagpo sa hotel. Gayunpaman, patuloy niyang itinanggi ang pagkakasangkot sa kanyang pagkamatay, at iginiit na umalis siya sa hotel habang si Ruby ay natutulog.

Ngunit ang bawat pagtanggi niya ay tila nagdadala lamang ng mas maraming ebidensya laban sa kanya. Ang kumot na nakabalot sa katawan ni Ruby ay natuklasang kapareho ng mga kumot na ginagamit sa hotel room ni King Tan. Higit pa rito, ang kanyang sasakyan ay namataan sa Cavite noong gabi ng Hulyo 2, ang parehong lugar kung saan natagpuan ang bangkay ni Ruby. Ang mobile phone data ay naglagay din kina King Tan at Ruby sa Cavite, lalo pang nagpatibay sa mga hinala laban sa kanya.

Sa ilalim ng matinding pressure at sa harap ng nagkakasama-samang ebidensya, sa wakas ay umamin si King Tan sa kanyang pagkakasangkot sa pagtatapon ng katawan. Giit niya, natagpuan niya si Ruby na patay na sa hotel room at humingi siya ng tulong sa kanyang driver, si Paulino Dela Cruz, upang itapon ang bangkay. Ito ay isang partial na pag-amin, na nagliligtas sa kanya mula sa direktang pagkakasangkot sa pagpatay, ngunit hindi na nito maitago ang kanyang kaugnayan sa malagim na pangyayari.

Gayunpaman, ang pag-amin ni King Tan ay hindi ang buong kuwento. Si Paulino Dela Cruz, ang kanyang driver, ay nagbigay ng isang testimonya na nagpabagsak sa kanyang amo. Umamin si Paulino na tinulungan niya si King Tan na itapon ang katawan ni Ruby, ngunit idinagdag niya ang makapanindig-balahibong detalye na si King Tan mismo ang pumatay kay Ruby. Ayon kay Paulino, sinakal ni King Tan si Ruby hanggang sa ito ay mawalan ng buhay sa gitna ng isang matinding pagtatalo sa hotel room.

Ang motibo sa likod ng brutal na pagpatay ay tila may kaugnayan sa pera, o posibleng banta ni Ruby na ibubunyag ang kanilang lihim na relasyon sa asawa ni King Tan. Ang isang pag-ibig na ipinangako ang kaligayahan at luho ay naging isang dahilan ng isang karumal-dumal na krimen, na nagbunga ng isang walang buhay na katawan at isang pinaghiwalay na pamilya.

Sa huli, parehong inaresto sina King Tan at Paulino Dela Cruz. Sa korte, nakiusap si King Tan ng guilty sa homicide, isang mas mababang kaso kumpara sa murder, at dahil dito ay nakatanggap siya ng mas maikling sentensya. Si Paulino Dela Cruz naman ay nakiusap ng guilty bilang accomplice at nakatanggap din ng mas maikling sentensya. Ang desisyong ito ng korte ay nagdulot ng matinding pagkadismaya sa pamilya ni Ruby, na naniniwalang ang pagkamatay niya ay dapat na ituring na murder, dahil sa brutalidad at premeditasyon na nakita sa pangyayari.

Ang kuwento ni Ruby Gamos ay isang trahedya na nagpapaalala sa atin ng mga panganib ng lihim na relasyon, ng kapangyarihan ng pera, at ng madilim na likas ng pagkakanulo. Ito ay isang malagim na paalala na ang paghahanap ng isang mas magandang buhay, kung minsan, ay maaaring magdulot ng mas matinding trahedya. Ang kanyang walang buhay na katawan sa ilog ay hindi lamang nagtapos sa kanyang mga pangarap, kundi nagsiwalat din ng isang katotohanan na mas nakatatakot kaysa sa anumang kathang-isip.