Noong unang panahon, may isang malungkot at nag-iisang Kabayo. Matagal na kasing pumanaw ang kanyang amo, at mula noon ay wala nang dumalaw sa kanya. Labis ang kanyang pananabik na magkaroon ng kasama, na makasama ang ibang kabayo na naririnig niyang tumatakbo at naglalaro sa malalayong pastulan. Ngunit ang kanyang bakuran ay may bakod—at walang paraan para makatakas. Araw-araw ay paikot-ikot lang siya sa bukirin, pinipili ang pinakamasarap na damo, hanggang sa isang araw, may nangyaring magbabago sa lahat.

Sa araw na iyon, habang ninanamnam niya ang isang masarap na damuhan, isang Paruparo ang dumausdos sa hangin at lumapag sa isang dandelion sa tabi ng Kabayo.

“Kamusta, magandang Kabayo,” bati ng Paruparo.

Laking gulat at tuwa ng Kabayo na marunong palang magsalita ang Paruparo. Kaya’t agad niyang ikinuwento ang lahat ng kanyang hinanakit.

“Alam mo,” panimula ng Kabayo, “matagal na akong nag-iisa. Matagal nang pumanaw ang aking amo, at mula noon ay wala nang pumapansin sa akin. Araw-araw ay naririnig ko ang ibang kabayo—tumatawa, naglalaro, malaya. Pero ako, narito lang sa loob ng bakod. Hindi ko na yata mararanasan ang kalayaan.”

Ikinampay ng Paruparo ang kanyang maringal na pakpak, animo’y stained glass na kumikislap sa liwanag ng araw. “O, kaawa-awang Kabayo,” wika niya ng may lambing, “Ako’y maliit lamang, pero napakarami ko nang nakita. Nakalipad ako sa ibabaw ng mga bundok, nakipagsayaw sa mga bulaklak sa parang, at nakapahinga sa mga pader ng kastilyo. At isang mahalagang aral ang aking natutunan: minsan, ang tunay na kulungan ay ‘yung nasa isipan natin.”

Napakurap ang Kabayo. “Pero totoo ang bakod. Hindi ko ito kayang talunin. Wala rin akong kakayahang buksan ang gate.”

“Totoo,” sagot ng Paruparo habang lumipad patungo sa buhok ng Kabayo, “pero paano kung ang layunin mo ay hindi ang makatakas, kundi ang baguhin ang mundong kinalalagyan mo?”

Tumigil sandali ang Kabayo. Ang parehong bukirin na nililibot niya araw-araw, parehong damo, parehong langit. Pero ngayong naroon ang Paruparo, parang mas makulay ang lahat.

“Ang pagbabago ay hindi laging pag-alis,” patuloy ng Paruparo. “Minsan, ito’y ang matutong tumingin sa ibang paraan, kumilos sa bagong paraan, at maging ibang klaseng nilalang. Wala kang pakpak tulad ko, pero punong-puno ang puso mo ng tapang—at kailangan ng mundo ang pusong gaya niyan.”

“Ano naman ang magagawa ko rito?” tanong ng Kabayo.

“Nasubukan mo na bang muling tumawag sa ibang kabayo?”

“Nasubukan ko na,” sagot ng Kabayo, “pero hindi sila lumalapit.”

“Siguro,” sabi ng Paruparo sabay kislap ng mata, “hinihintay nila ang isang panibagong tinig. Subukan mo ulit—hindi na mula sa lungkot, kundi mula sa pag-asa.”

Nang gabing iyon, habang papalubog ang araw at nagiging ginto ang hangin, umahon ang Kabayo sa isang maliit na burol sa kanyang pastulan. Hindi na kasing bigat ang kanyang puso, at may bagong sigla ang kanyang hininga. At siya’y tumawag—hindi na may lungkot, kundi may paanyaya.

At may hindi inaasahang nangyari.

Mula sa malayo, may tumugon na kabayo.

At isa pa.

At isa pa.

Makaraan ang ilang araw, may mga kabayong lumapit sa kanilang mga bakod. Ang ilan ay sumilip sa pagitan ng poste. Ang iba nama’y tumugon sa kanyang tawag.

At unti-unting bumalik ang tawa. Bumalik ang pagkakaibigan. Bumalik ang buhay.

Ang Paruparo ay nakalipad na—papunta sa iba pang kaluluwang kailangang hawakan—ngunit iniwan niya ang pinakamahalagang pagbabago sa lahat:

Hindi ang wasakin ang bakod… kundi ang baguhin ang puso.

Aral:
Madalas, hindi nagtatapos ang kalungkutan kahit pa mabago ang ating paligid, kundi kapag nagbago ang paraan ng ating pagtingin sa sarili at sa iba. Ang pag-asa, gaya ng isang paruparo, ay kayang lumapag sa ating puso at iparamdam na hindi tayo kailanman tunay na nag-iisa.