Ang Tindi ng Kaso: Valedictorian na Siya Kate Balad, Biktima ng Trahedya—Ang Pagbagsak ng Isang Pamilya Dahil sa Sugal at Pagtataksil

Ang buhay ni Yesayya Kate Abana Balad ay isang testamento ng sakripisyo, dedikasyon, at pangarap. Isang napakatalinong dalaga na nagtapos bilang valedictorian sa kanyang junior high school, si Yesayya ay hindi lang simpleng estudyante; siya ang nag-iisang anak na sentro ng mundo ng kanyang mga magulang. Para masuportahan ang kanyang malaking potensyal at ang kanyang pangarap na makapag-aral sa kolehiyo, ang kanyang inang si Rebecca Balad, ay nagdesisyong maging isang Overseas Filipino Worker (OFW), nagtatrabaho sa Taiwan bilang production operator. Ang pamilya Balad, bagamat hindi mayaman, ay tinitingnan bilang isang perpektong yunit na nakatuon sa edukasyon at kinabukasan.

Ngunit ang pangarap na iyon ay unti-unting sinira ng isang lihim na nag-ugat sa Tuguegarao.

Nagsimula ang trahedya sa maliliit na lamat sa tiwala. Sa kabila ng pagtatrabaho ni Rebecca sa ibang bansa at pagpapadala ng kanyang sahod buwan-buwan, unti-unting nakarating sa kanya ang mga bulong at hinala. Noong una, ang isip ni Rebecca ay nakatuon sa ‘tsismis’ na baka ang mister niyang si Jude Balad, isang security guard, ay may kinalolokohang ibang babae—at ang pera niyang pinagpapaguran ay napupunta lamang sa ibang tao. Ang hinala na ito ay nagdulot ng matitinding pag-aaway sa video call.

Gayunpaman, nang umuwi si Rebecca, ang katotohanan ay mas matindi pala kaysa sa simpleng tsismis. Sa kanyang pagiging mapagmasid, lalo na nang makita niyang laging hawak ni Jude ang cellphone, nagkaroon siya ng pagkakataong tingnan ang gamit ng mister. Doon niya nalaman na wala ngang ibang babae, ngunit natuklasan niyang lubog na lubog na pala sa utang si Jude dahil sa matinding pagkagumon sa online sabong at online casino. Ang pera ni Rebecca ay napupunta lamang sa kanyang bisyo, at halos walang natitira para sa kanilang kinabukasan at, higit sa lahat, para sa pag-aaral ni Yesayya.

Dahil sa takot na tuluyang maubos ang kanilang pera at maapektuhan ang kinabukasan ni Yesayya, gumawa ng isang matalino ngunit mapanganib na desisyon si Rebecca bago siya bumalik sa Taiwan. Kasama ang kanyang anak, nagtungo sila sa bangko at nagbukas ng hiwalay na bank account para sa pag-aaral at matrikula ni Yesayya. Ang pinakamahalaga sa kasunduang ito? Walang sinuman ang makakaalam nito, lalong-lalo na si Jude. Ang desisyon na hindi na padalhan ng pera ang mister, at sa halip ay idiretso ang pondo sa anak, ay isang hudyat ng matinding pagtataksil sa relasyon.

Walong araw lamang ang lumipas matapos bumalik ni Rebecca sa Taiwan noong Hulyo 2024, nag-init ang sitwasyon sa isang matinding away sa video call. Sa tindi ng galit, tuluyan nang sinabi ni Rebecca kay Jude ang lahat: na hinding-hindi na niya popondohan ang kanyang bisyo, at hahayaan na siyang malubog sa utang.

Ang rebelasyong ito ay nagdulot ng matinding pagkasuklam kay Jude. Hindi lamang dahil sa hindi na siya makakapagsugal, kundi dahil pakiramdam niya ay tinaksil at binastos siya ng sarili niyang pamilya—isang “pasikretong pagbubukas ng bank account” na hindi niya alam. Ang galit ni Jude ay umapaw. Pagod at puno ng matinding kalituhan, umuwi siya sa kanilang bahay sa Carig, Tuguegarao, upang komprontahin ang kanyang anak.

Ang insidente ay naganap habang natutulog na ang lolo at lola ni Yesayya sa kanilang kalapit-bahay. Si Jude, na nagpupuyos sa galit, ay tinawag si Yesayya upang umuwi sandali sa kanilang bahay. Hindi nagtagal, narinig ng dalawang matanda ang matinding pagmamakaawa ng dalaga: “Papa, huwag! Papa! Huwag!”

Nang tumakbo ang mga lolo at lola, huli na ang lahat. Natagpuan si Yesayya na wala nang buhay, nakahandusay at punong-puno ng sugat sa iba’t ibang parte ng kanyang katawan. Naniniwala ang mga eksperto na ang dami ng sugat ay nagpapakita ng sobra-sobrang galit ng gumawa ng karahasan. Ang lolo ng dalaga ay nagawa pang agawin ang kutsilyo ngunit mabilis na tumakas ang salarin. Idineklara si Yesayya na nasawi pagdating sa ospital.

Ang insidente ay mabilis na kumalat, at ang buong bayan ay nagbigay ng pakikiramay sa ina at ama. Ngunit ang pagkabigla ay hindi nagtapos doon. Wala pang 24 oras matapos ang post ng alkalde tungkol sa paghahanap sa salarin, lumabas ang ulat na nahuli na ang suspek sa Nueva Ecija.

Ang mas nakakagulat, at nakagimbal sa buong bayan, ay nang mabunyag ang pagkakakilanlan ng salarin. Ang taong gumawa ng karahasan kay Yesayya, na inakala nilang tagapagtanggol at haligi ng pamilya, ay walang iba kundi ang sarili nitong ama, si Jude Balad.

Nagdilim ang paningin ng isang ama, at ibinaling niya ang kanyang galit—galit sa kanyang asawa, galit sa sarili niyang bisyo, at galit sa pagtataksil na naramdaman niya—sa sarili niyang dugo at laman.

Sa kulungan, inamin ni Jude ang kanyang ginawa, ngunit patuloy niyang sinisisi si Rebecca, na aniya’y ang away nila sa telepono ang nagdulot ng kanyang matinding galit. Ngunit para kay Rebecca, na laging nagpapatawad, ang panahong ito ay iba. Hindi niya kailanman dinalaw ang mister sa piitan, at ang pamilya Abana ay nanumpa na hinding-hindi nila ito patatawarin.

Ang kasong ito, na sinampahan ng parricide (karahasan sa sariling anak), ay nagpapaalala sa lahat kung gaano kasakit ang pagbagsak ng isang pamilya. Si Yesayya, na nagsulat sa kanyang graduation post ng Latin phrase na Ad Astra Per Aspera (sa gitna ng pagsubok, makakamit ang pangarap), ay hindi na nakarating sa kanyang pangarap. Ang taong dapat na nagbigay sa kanya ng lakas ay siyang naging dahilan ng kanyang maagang pagkawala ng buhay.

Si Jude, sa matinding pagsisisi, ay tinangka pang bawiin ang sarili niyang buhay sa kulungan, ngunit siya ay nakaligtas at nakarekober. Naniniwala ang mga pulis na talagang gusto ng Diyos na pagbayarin siya sa kanyang ginawa. Ngayon, nakapiit siya at posibleng harapin ang pinakamahabang sentensiya—isang trahedya na nag-ugat sa isang simpleng bank account at isang matinding pagkagumon na sumira sa lahat.