Ang ilaw ng mga nagtataasang gusali sa Makati ay mga saksi sa milyon-milyong pangarap. Para kay Anna, isang 28-taong-gulang na dalaga mula sa probinsya ng Samar, ang bawat kumikislap na ilaw ay isang pangako—isang pangako ng mas magandang buhay para sa kanyang pamilyang naiwan sa kahirapan. Siya ay matalino, kaakit-akit, at may isang determinasyon na kayang tumunaw ng bakal. Ang kanyang trabaho bilang isang guest relations officer sa isang mamahaling hotel sa lungsod ay ang kanyang naging tulay upang makilala ang mga taong mula sa ibang mundo. At sa mundong iyon, nakilala niya si Michael.

Si Michael ay isang 60-taong-gulang na Amerikanong retirado, isang dating inhinyero na piniling gugulin ang kanyang “golden years” sa Pilipinas. Nakita niya kay Anna ang lahat ng kanyang hinahanap: kabataan, kagandahan, at isang tila inosenteng paghanga. Si Michael ay naging mapagbigay. Inilipat niya si Anna mula sa kanyang masikip na boarding house patungo sa isang magandang condominium unit. Binigyan niya ito ng buwanang allowance na higit pa sa kanyang sahod, at ipinangako sa kanya ang isang buhay na hindi niya kailanman naisip na posible.

Para kay Anna, si Michael ang kanyang kaligtasan. Utang niya rito ang lahat. Ang kanyang ina sa probinsya ay nakakapagpagamot na, ang kanyang mga kapatid ay nakakapag-aral. Ginantihan niya ito ng kanyang atensyon, ng kanyang pag-aalaga. Ngunit ang pagmamahal na ibinigay ni Michael ay may kasamang isang mabigat na tanikala: ang kanyang pagiging seloso at posesibo.

Sa loob ng dalawang taon, si Anna ay naging isang ibon sa isang gintong hawla. Bawat galaw niya ay binabantayan. Bawat text message ay sinusuri. Bawat paglabas niya kasama ang mga kaibigan ay nauuwi sa isang masusing interogasyon. Ang dating matamis na relasyon ay unti-unting naging isang nakakasakal na obligasyon. Ang condo ay naging isang marangyang bilangguan. Nagsimulang maramdaman ni Anna na siya ay hindi isang kasintahan, kundi isang ari-arian.

Isang gabi, habang nasa isang bihirang “girls’ night out,” nakilala niya si David. Si David ay ang kabaligtaran ni Michael—isang 30-taong-gulang na Amerikano rin, ngunit isang travel vlogger, puno ng enerhiya, at may isang ngiti na tila kayang magpaliwanag ng buong silid. Nagkakilala sila sa isang bar, nagkatawanan. Walang mga obligasyon, walang mga tanikala. Ang naramdaman ni Anna ay isang bagay na matagal na niyang kinalimutan: ang pakiramdam ng pagiging malaya.

Ang isang gabing iyon ay nauwi sa mga lihim na text message. Ang mga text ay nauwi sa mga lihim na pagkikita. Si Anna ay nagsimulang magsinungaling. Bumili siya ng pangalawang telepono, isang “secret phone” na nakatago sa ilalim ng kanyang kama. Nagsimula siyang mamuhay ng isang “dobleng-buhay.”

Sa umaga, siya ang maasikasong partner ni Michael, naghahanda ng kanyang kape at nakikinig sa kanyang mga kuwento. Sa hapon, kapag si Michael ay nasa kanyang golf game, siya ay si Anna na malaya, kasama si David, tumatawa sa mga parke, kumakain ng street food, at nararamdaman muli ang kanyang kabataan.

Ang laro ay naging mapanganib. Sinubukan niyang tapusin ang relasyon kay David, ngunit ang ideya ng pagbabalik sa kanyang gintong hawla ay mas nakakatakot. Sinubukan niyang iwan si Michael, ngunit ang utang na loob at ang takot na mawala ang suporta para sa kanyang pamilya ay pumipigil sa kanya. Siya ay naipit sa isang kasinungalingan na siya mismo ang lumikha.

Ngunit ang mga lihim ay may sariling paraan upang lumabas. Si Michael, sa kanyang pagiging posesibo, ay matagal nang naghihinala. Ang dating matamis na si Anna ay naging malamig at laging wala sa sarili. Isang araw, habang si Anna ay nasa banyo, ang “secret phone” na nakalimutan niyang i-silent ay nag-vibrate mula sa ilalim ng kama.

Nang gabing iyon, ang impyerno ay bumukas.

Natuklasan ni Michael ang lahat. Ang mga litrato ni Anna at David na magkahawak-kamay sa Intramuros. Ang mga mensahe ng pagmamahalan. Ang mga plano ng “pagtakas.” Para kay Michael, ito ay hindi lamang isang simpleng pagtataksil. Ito ay ang sukdulang pagkakanulo. Ang babaeng “iniahon” niya mula sa kahirapan, ang babaeng binigyan niya ng lahat, ay tinraydor siya para sa isang mas batang lalaki. Ang kanyang “investment” ay naglaho. Ang kanyang pride ay nadurog.

Ang huling nakitang buhay si Anna ay nang pumasok siya sa kanyang condominium lobby, ang kanyang mukha ay balisa. Isang kapitbahay ang nakarinig ng malalakas na sigaw mula sa kanilang unit—isang halo ng Ingles at Tagalog, mga salita ng galit, pagsusumbat, at pagmamakaawa. Pagkatapos, isang biglaang katahimikan.

Makalipas ang dalawang araw, ang kaibigan ni Anna na si Sarah ay nag-alala. Hindi sumasagot si Anna sa kanyang mga tawag at text. Pinuntahan niya ito sa condo. Ang pinto ay bahagyang nakaawang.

“Anna?” tawag ni Sarah, dahan-dahang itinulak ang pinto.

Ang tanawin na bumungad sa kanya ay isang imahe mula sa isang bangungot. Ang puting pader ng sala ay napuno ng isang karumal-dumal na pula. Ang mga kasangkapan ay nakatumba, mga basag na bote ng alak ay nagkalat. At sa gitna ng lahat ng iyon, natagpuan niya si Anna.

Ang katawan ni Anna ay natagpuan na may maraming pinsala, isang testamento ng isang marahas at puno ng galit na pag-atake. Ito ay isang karumal-dumal na krimen, isang gawain ng isang taong nawala sa katinuan dahil sa matinding selos.

Nang dumating ang mga pulis, ang imbestigasyon ay mabilis na umusad. Natagpuan nila ang dalawang telepono. Ang isa ay nagpakita ng kanyang buhay kay Michael. Ang isa ay nagbunyag ng kanyang buhay kay David. Agad na naging dalawa ang kanilang “persons of interest.”

Si David ay natagpuan sa isang hotel sa Makati. Ipinakita niya ang kanyang mga mensahe, puno ng pag-aalala, nagtatanong kung bakit si Anna ay hindi na nagpaparamdam. Ang kanyang alibi ay matibay: sa gabi ng krimen, siya ay nasa isang video call kasama ang kanyang mga magulang sa Amerika, isang tawag na tumagal ng dalawang oras at na-verify sa pamamagitan ng data records.

Lahat ng mata ay bumaling kay Michael.

Ngunit si Michael ay naglaho na na parang bula. Ang kanyang mga gamit sa condo ay wala na. Ang kanyang bank account ay na-withdraw. Isang “all-points bulletin” ang inilabas. Nalaman ng mga pulis na si Michael ay may naka-book na flight paalis ng bansa sa araw na natagpuan ang katawan ni Anna.

Isang karera laban sa oras ang naganap. Isang team ng mga pulis ang sumugod sa Ninoy Aquino International Airport. At doon, sa pre-departure area, habang kalmadong naghihintay na tawagin ang kanyang flight, natagpuan nila si Michael.

Nang una, siya ay umarteng nagulat. “Anong problema, opisyal? May hinahabol akong flight.” Ngunit nang makita niya ang mga pulis na may hawak na larawan ni Anna, ang kanyang maskara ay bumagsak. Ang kanyang mga kamay, na may mga sariwang sugat at pasa sa mga hita, ay nagsimulang manginig.

Ang kuwento ni Anna ay natapos. Siya ay isang biktima—biktima ng sarili niyang mga desisyon, biktima ng kahirapan, at biktima ng isang mapusok na pag-ibig na naging isang mapanganib na obsesyon. Ang kanyang pangarap na makatakas sa kahirapan ay natupad, ngunit ang presyo na kanyang binayaran ay ang kanyang sariling buhay.

Ito ay isang trahedya na walang tunay na nanalo. Si Anna, na ang tanging ninanais ay isang mas magandang buhay at isang tunay na pagmamahal, ay natagpuan ang isang malagim na sinapit. Si Michael, na ang tanging nais ay isang tapat na kasama sa kanyang pagtanda, ay haharap ngayon sa batas para sa isang karumal-dumal na krimen. At si David, na ang tanging nahanap ay isang panandaliang koneksyon, ay habang-buhay na dadalhin ang alaala ng isang romansang nauwi sa isang bangungot.

Ang mga ilaw ng Makati ay patuloy na kumikislap, ngunit para sa isang pamilya sa Samar, isang ilaw ang tuluyan nang nawala.