Taong 2023, sa isang tahimik na subdibisyon sa Quezon City, isang tawag ang natanggap ng mga pulis. Isang babae ang natagpuang wala nang buhay, nakabitin sa loob ng banyo ng isang apartment. Ang pangunahing teorya: pagpapakamatay. Ang lalaking nakasama nito sa bahay, si John Mar Macarias, ang siyang unang tumawag ng saklolo. Sa kanyang paunang salaysay, tila malinaw ang lahat. Ang biktima, si Jenna May Paras, 22 taong gulang, ay dumanas diumano ng matinding depresyon dahil sa problema sa pamilya.

Isang simpleng kaso na madalas mangyari. Subalit sa pag-usad ng imbestigasyon, isang masalimuot at madilim na kwento ang nabuksan—isang kwento ng pagnanasa, pagtataksil, inggit, at isang huwad na pagtatangkang pagtakpan ang isang karumal-dumal na krimen.

Ang Pamilyang Tinitingala

Bago ang trahedya, mayroong isang pamilyang nabubuhay nang tila perpekto. Si Celine Fortunato, 37, at ang kanyang live-in partner na si John Mar Macarias, 46, ay kapwa mga IT professionals. Sampung taon na silang nagsasama at biniyayaan ng isang tatlong taong gulang na anak. Si Celine ay matagumpay sa kanyang karera, habang si John Mar ay nagtatrabaho bilang isang freelance web developer matapos mawalan ng regular na trabaho noong pandemya.

Ang kanilang tahanan sa Novaliches, Quezon City, ay larawan ng modernong tagumpay—maganda ang disenyo, may malaking telebisyon, at dalawang sasakyan. Ngunit ang tagumpay na ito ay may katuwang na hamon. Nang bumalik sa opisina si Celine noong 2022, kinailangan nila ng tulong sa pag-aalaga ng kanilang anak. Dito pumasok sa eksena si Jenna May Paras.

Ang Pangarap na Hindi Natupad

Si Jenna May, 22, ay isang dalagang mula sa Bulacan na may malaking pangarap. Nais niyang makapag-aral sa mga prestihiyosong unibersidad tulad ng De La Salle, ngunit hindi ito kaya ng kanyang mga magulang. Sa halip na maghanap ng alternatibo, tila nagrebelde si Jenna May. Tumanggi siyang mag-aral sa ibang paaralan, tumambay, at nabuhay sa isang ilusyon ng yaman na hindi naman nila taglay.

Napilitan lamang siyang maghanap ng trabaho nang magkasakit ang kanyang mga magulang. Matapos mabigo sa mga ina-apply-ang trabaho sa BPO at fast food, napilitan siyang tanggapin ang alok na maging isang yaya—isang trabahong malayo sa kanyang mga pinapangarap.

Ang Buhay na Inasam

Sa pagpasok niya sa bahay nina Celine at John Mar, namangha si Jenna May. Nakita niya kay Celine ang lahat ng kanyang pinangarap: ang mamahaling damit, bag, makeup, ang pinakabagong iPhone, ang magarang sasakyan. Nakita niya ang isang babaeng nabubuhay sa luho, kumakain sa mga fine dining restaurant, at may masiglang social life.

Dito nagsimula ang isang kritikal na pagkakamali. Sa mata ni Jenna May, ang lalaki ang siyang tagapagbigay ng lahat ng ito. Inakala niyang si John Mar, na palaging subsob sa kompyuter at may mga kausap na kliyente, ang siyang mayaman. Hindi niya alam na ang tunay na may-kaya ay si Celine, na bukod sa mataas na posisyon ay may dalawa pang negosyo.

Ang Pag-akit at Pagtataksil

Ang pagnanasa sa buhay ni Celine ay naging pagnanasa na rin sa asawa nito. Nagkataon pa na ang iskedyul ni Celine ay mula ala-una ng hapon hanggang ala-una ng madaling araw. Ang kasambahay na si Rita ay umuuwi ng alas-tres ng hapon. Ito ang nag-iwan ng isang perpektong bintana para kina Jenna May at John Mar, kasama ang natutulog na bata.

Hindi nagtagal, sinimulan ni Jenna May ang kanyang plano. Isang araw, sinadya niyang hindi ikandado ang banyo at nagpakita kay John Mar na walang saplot. Sa halip na mahiya, ngumiti pa ito. Makalipas ang ilang araw, nag-alok siya ng masahe habang nakabalot lamang sa tuwalya. Si John Mar, na aminadong stress sa mga kliyente, ay hindi tumanggi. Ang masahe ay nauwi sa pagtatalik, at nasundan pa ito ng maraming beses.

Para kay Jenna May, ito na ang katuparan ng kanyang pangarap—naaagaw na niya ang lalaking mag-aangat sa kanya sa buhay. Para kay John Mar, si Jenna May ay isang “pampalipas oras” lamang, isang panandaliang aliw mula sa kanyang mga problema.

Ang Pagtatapos ng Kasinungalingan

Ngunit ang lahat ng lihim ay nabubunyag. Isang hapon, bago umuwi, si Rita, ang kasambahay na kamag-anak pala ni Celine, ay naaaninag ang paghahalikan ng dalawa. Agad niyang isinumbong ito kay Celine.

Ang reaksyon ni Celine ay hindi pagwawala. Sa halip, naging kalmado siya. Para sa kanya, hindi na ito bago. Ilang beses na siyang niloko ni John Mar. Pero ang gawin ito sa sarili niyang pamamahay ay ibang usapan. Ang bahay ay pag-aari ni Celine, ipinatayo ng kanyang mga magulang. Agad siyang nag-impake, kinuha ang bata, kinuha ang susi ng kotse na pag-aari niya, at binigyan ang dalawa ng isang linggong palugit para lisanin ang kanyang bahay.

Ang Gising sa Realidad

Ang magarang buhay na inakala ni Jenna May ay naglaho. Sina John Mar at Jenna May ay lumipat sa isang maliit na studio-type apartment. Doon, mabilis na lumabas ang tunay na kulay ng kanilang relasyon. Naging “demanding” si Jenna May; hinahanap niya ang mga luho, ang fine dining, ang mga bagong damit.

Ang hindi niya alam, si John Mar ay hindi talaga kumikita ng malaki. Iisa na lang ang kliyente nito, nagpapaaral ng kapatid, at sumusuporta sa mga magulang. Ang stress ni John Mar ay lumala. Doon din nadiskubre ni Jenna May ang mapait na katotohanan: si Celine ang tunay na mapera.

Ang gabi ng karahasan ay hindi maiiwasan. Nagsimula ito sa isang away-pinansyal. Nais ni Jenna May na mag-aral magmaneho. Tinanggihan siya ni John Mar, sabay ang isang masakit na insulto: na kahit kailan ay hindi niya matatapatan ang talino at ganda ni Celine.

Sa galit, ibinato ni Jenna May ang remote control sa ulo ni John Mar. Doon, nagdilim ang paningin ng lalaki. Sa unang pagkakataon, napagbuhatan niya ng kamay si Jenna May. Pinagsusuntok at pinalayas niya ito.

Ang Huwad na Pagkamatay

Umalis si Jenna May, dala ang galit at ilang mga gamit, ngunit nagbanta siyang babalik. Makalipas ang apat na araw, bumalik nga siya. Kinabukasan, tumawag na ng pulis si John Mar. Si Jenna May, ayon sa kanya, ay nagbigti sa banyo.

Ang kanyang kwento sa pulis ay tila kapani-paniwala. Nagkaayos daw sila, ngunit maaaring dahil sa depresyon at panggigipit ng pamilya para sa pera, nagawa ito ni Jenna May.

Subalit mabilis na gumuho ang kanyang salaysay. Pinabulaanan ng pamilya ni Jenna May ang kanyang mga sinabi. Ni minsan ay hindi nila hiningan ng pera ang dalaga; sa katunayan, sila pa ang nagpapahiram dito.

At pagkatapos, dumating ang resulta ng autopsy.

Ang Katotohanan mula sa Siyensya

Ang resulta ay nakagigimbal. Hindi ang lubid ang ikinamatay ni Jenna May. Ang biktima ay may mga bali sa tadyang at namatay dahil sa “internal bleeding” sa ulo, resulta ng isang malakas na pagkabagok. May naganap na foul play. At ang primary suspect ay si John Mar.

Sa muling paghaharap nila ng mga imbestigador, habang ipiniprisinta ang ebidensya ng autopsy, bumigay si John Mar. Humagulgol siya at umamin sa lahat.

Ang Tunay na Nangyari

Ang pagbabalik ni Jenna May ay hindi para makipagbalikan. Bumalik siya armado ng isang medico-legal report mula sa pambubugbog na natamo niya apat na araw na ang nakalipas. Ito ay isang pagtatangkang blackmail.

Humingi si Jenna May ng buwanang sustento at, higit sa lahat, pinagbawalan si John Mar na makipagkita o gastusan ang sarili nitong anak kay Celine. Kung hindi siya papayag, isasampa ni Jenna May ang kaso.

Ayon kay John Mar, sinabi niya kay Jenna May na hindi mangyayari ang mga gusto nito. Doon, sumiklab sa galit si Jenna May at inatake siya. Sa pagtatangkang “self-defense,” ayon kay John Mar, gumanti siya. Nagpakawala siya ng malalakas na suntok at tadyak hanggang sa bumitiw ito. Sa huling pagtadyak, si Jenna May ay tumumba, tumama ang ulo sa sahig, at nawalan ng malay.

Nag-panic si John Mar. Naisip niyang tumawag ng saklolo, ngunit natakot siyang maaresto. Sa halip, binuhat niya ang walang malay na katawan, dinala sa banyo, at itinayo ang isang eksena ng pagpapakamatay.

Si John Mar ay nahaharap sa kasong homicide. Pinanindigan niyang self-defense ang nangyari. Sa huli, sinabi niya sa mga awtoridad na ang tanging pinagsisisihan niya ay hindi ang pagkamatay ni Jenna May, kundi ang pagtataksil na ginawa niya kay Celine at sa kanilang anak. Para sa kanya, ang hatol na kanyang kakaharapin ay hindi kabayaran sa pagpatay, kundi sa pagsira sa kanyang sariling pamilya.