MAYNILA, PILIPINAS – Isang pasabog na rebelasyon ang yumanig sa buong bansa matapos isapubliko ang isang listahan ng mga makapangyarihang politiko na diumano’y sangkot sa isa sa pinakamalaking anomalya sa kasaysayan ng Pilipinas—ang bilyun-bilyong pisong “flood control scam.” Habang lumulubog sa baha ang mga ordinaryong Pilipino, ang pondo na dapat sanang mag-aahon sa kanila sa trahedya ay sinasabing napunta sa bulsa ng mga taong pinagkatiwalaan ng kanilang mga boto.

Sa isang serye ng mga nakakagulat na pagdinig sa Senado at mga testimonya mula sa mga whistleblower, kabilang na ang mag-asawang kontratista na sina Cezarah at Pacifico “Curlee” Discaya, lumitaw ang mga pangalan na hindi mo aakalaing mababahiran ng ganitong klaseng kontrobersiya. Ang modus umano: isang sistematikong pamamaraan ng paghingi ng “kickback” o “SOP” na aabot mula 10% hanggang 30% mula sa halaga ng bawat proyekto.

Kabilang sa mga nabanggit na pangalan na ngayon ay sentro ng imbestigasyon ang mga sumusunod:

Congressman Arjo Atayde: Ang sikat na aktor-pulitiko ay mariing itinanggi ang mga paratang na siya ay nakinabang sa anumang kontratista, sa kabila ng paglabas ng mga larawan na kasama niya ang mga whistleblower.
Senator Chiz Escudero: Nadawit ang pangalan ng dating Senate President matapos lumabas na ang isa sa kanyang pangunahing campaign contributor ay kabilang sa mga paboritong kontratista ng DPWH.
Speaker Martin Romualdez: Bagama’t itinanggi niya ang pagkakasangkot, inamin niyang may mga gumagamit ng kanyang pangalan nang walang pahintulot. Maging si Pangulong Bongbong Marcos ay bukas sa imbestigasyon laban sa kanyang pinsan.
Senator Jinggoy Estrada & Senator Joel Villanueva: Parehong pinangalanan ng isang dating engineer na diumano’y tumatanggap ng 30% kickback mula sa mga proyekto sa Bulacan, isang alegasyong mariin nilang pinabulaanan.

Hindi nagtatapos diyan ang listahan. Napakarami pang mga kongresista mula sa iba’t ibang distrito ang idinawit, kabilang sina Roman Romulo ng Pasig, Marcy Teodoro ng Marikina, at marami pang iba. Halos lahat sa kanila ay naglabas ng pahayag, itinanggi ang mga akusasyon, at nagbantang magsasampa ng kaso laban sa mga nagdawit sa kanilang pangalan. Ang ilan ay nagsabing ito ay “diversionary tactics” o gawa-gawa lamang.

Ngunit ang tanong na bumabagabag sa isipan ng bawat Pilipino ay nananatili: Kung walang katotohanan ang mga paratang, bakit patuloy ang pagbaha? Saan napunta ang bilyun-bilyong pisong budget na inilaan taun-taon para sa flood control?

Ang iskandalong ito ay higit pa sa pulitika; ito ay tungkol sa tiwala ng publiko. Ito ay tungkol sa mga buhay at ari-arian na nawawala sa bawat pagtaas ng tubig. Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, isa lang ang sigurado: mayroong malaking anomalya. At ang taumbayan, na pagod na sa paulit-ulit na trahedya at pangako, ay naghihintay at nagbabantay. Mananagot ba ang mga dapat managot, o muli na namang lulubog sa putik ng limot ang katotohanan?

Ang bawat patak ng ulan ay nagiging paalala ng isang sistemang marahil ay mas bulok pa sa tubig-baha na pumapasok sa kanilang mga tahanan. Ang buong bansa ay nag-aabang sa susunod na kabanata ng nakagigimbal na kwentong ito.