Sa gitna ng katahimikan ng isang gabi sa Scout Rallos, Kamuning, Quezon City, biglang bumalot ang apoy at usok sa tahanan ng pamilya Fernandez. Agosto 6, bandang hatinggabi, sumiklab ang sunog na tuluyang sumira sa buong bahay at kumitil sa buhay ni Beth Fernandez, 78-anyos, kapatid ng yumaong action star na si Rudy Fernandez. Ang trahedya ay nagdulot ng matinding lungkot hindi lamang sa pamilya, kundi pati na rin sa mga kaibigan at tagahanga na matagal nang sumusubaybay sa pamilyang ito.

Kinumpirma ng pamilya ang balita sa pamamagitan ng mga emosyonal na post sa social media. Si Rap Fernandez, panganay na anak nina Rudy at aktres na si Lorna Tolentino, ay nagbahagi ng larawan ng kanyang Tita Beth na may kalakip na maikling ngunit matinding mensahe: “Yesterday, my father’s sister Beth Fernandez died tragically in a house fire. Rest in peace, Tita Beth.” Sa ilang salita lamang, ramdam ang bigat ng kanilang pagdadalamhati.

Mas detalyado namang isinalaysay ni Joanna, anak ni Beth, ang mapait na karanasan ng gabing iyon. Aniya, mabilis na kumalat ang apoy at tuluyang tinupok ang bahay. Dahil bedridden si Beth, hindi na ito nailigtas. “Nasunog po ang buong bahay at dahil bedridden si Mama, hindi na po siya nasagip,” ani Joanna sa isang post na puno ng sakit at pangungulila.

Hindi lamang buhay ang nawala sa trahedyang ito. Kasama ring natupok ng apoy ang lahat ng ari-arian ng kanilang mga mahal sa buhay — kabilang ang gamit ni Kuya Ramon Araneta, kapatid na si Marybeth, kamag-anak na si Ronn Ronn at pamangkin na si OJ. Wala ni isa mang bagay ang naisalba mula sa loob ng bahay.

Sa kabila ng matinding pagdadalamhati, nanawagan si Joanna ng tulong sa mga nais mag-abot ng anumang uri ng suporta. “For those who would like to help in any way — cash donations o kahit anong gamit — sobrang malaking tulong po sa amin ngayon. Maraming salamat sa inyong malasakit at dasal sa panahong ito,” aniya.

Ayon sa pamilya, gaganapin ang lamay ni Beth mula Agosto 10 hanggang 13 sa St. Peter Chapels – Commonwealth, Tandang Sora, Quezon City. Habang papalapit ang mga araw na ito, patuloy ang pag-agos ng pakikiramay mula sa mga taong nakasama at nakakilala sa kanya, na nag-iiwan ng mga alaala ng kabutihan at malasakit na kaniyang ipinamalas sa buong buhay niya.

Ngayon, nananatiling tanong para sa marami — paano nagsimula ang apoy, at may pagkakataon bang mailigtas si Beth kung ibang sitwasyon ang nangyari? Sa kabila ng mga tanong na iyon, isa lamang ang malinaw: ang trahedya ay nag-iwan ng bakas na hinding-hindi mabubura sa puso ng mga nagmamahal sa kanya.