Sa mundo ng online dating at modernong pag-ibig, marami tayong naririnig na kwento ng tagumpay—mga banyagang nahanap ang kanilang “forever” sa piling ng mga Pilipina, nagpakasal, at namuhay nang payapa. Ang Pilipinas ay kilala sa buong mundo bilang isang bansa ng mga taong mapagmahal, maasikaso, at tapat. Ito ang imaheng humihikayat sa maraming dayuhan na makipagsapalaran, tumawid ng dagat, at iwan ang kanilang kinagisnang buhay sa pag-asang makahanap ng tunay na kaligayahan sa ating bayan. Ngunit sa kabila ng magagandang kwento, may mga madidilim na pahina na pilit ikinukubli, mga kwento kung saan ang inaasahang paraiso ay nagiging isang bangungot na walang gisingan. Ito ang mapait na sinapit ng isang dayuhan na ang tanging kasalanan ay ang magmahal nang lubos at magtiwala sa maling pagkakataon.

Ang kwento ay nagsimula sa karaniwang paraan: sa pamamagitan ng internet. Isang foreigner, sabik na makahanap ng katuwang sa buhay, ang nakilala ang isang Pilipina na tila nagbigay ng kulay sa kanyang mundo. Sa pamamagitan ng mga video call at walang tigil na palitan ng mensahe, nabuo ang isang relasyon na puno ng pangako. Ang banyaga, na marahil ay sawa na sa lungkot ng pag-iisa sa kanyang bansa, ay nakumbinsi na ang Pilipinas ang lugar kung saan siya liligaya. Dahil dito, gumawa siya ng malaking desisyon—ibenta ang kanyang mga ari-arian, ipunin ang kanyang mga ipon, at lumipad patungo sa bansa ng kanyang nobya. Ang kanyang puso ay puno ng pag-asa, dala ang pangarap na magsimula ng pamilya at mamuhay nang simple kasama ang taong kanyang minahal sa kabilang ibayo ng mundo.

Paglapag niya sa Pilipinas, mainit siyang tinanggap. Sa mga unang araw o linggo, tila nasa alapaap ang banyaga. Ipinakilala siya sa pamilya, ipinasyal sa magagandang lugar, at pinaramdam sa kanya na siya ay kabilang na sa angkan. Ngunit, hindi alam ng biktima na sa likod ng mga ngiti at asikaso ay mayroong mga matang nakatingin hindi sa kanya, kundi sa kanyang bulsa. Sa mga ganitong uri ng krimen, madalas na nagbabago ang ihip ng hangin kapag nagsimula nang maubos ang resources o kapag nakuha na ng mga mapagsamantala ang kanilang gusto. Ang dating malambing na pakikitungo ay unti-unting napapalitan ng lamig, pagtatalo, at mga hindi maipaliwanag na kilos. Ang banyaga, na walang ibang kakilala sa lugar at hindi gamay ang wika, ay nagiging bulnerable at walang kalaban-laban.

Dumating ang araw na hindi na siya muling nakita o narinig ng kanyang mga kaanak sa ibang bansa. Ang dating madalas na pagtawag at pag-update sa social media ay biglang tumigil. Ang katahimikan ay nagdulot ng matinding pag-aalala sa kanyang pamilya, na nagtulak sa kanila na makipag-ugnayan sa mga awtoridad sa Pilipinas. Sa pagsasagawa ng imbestigasyon, unti-unting lumabas ang mga nakakagimbal na detalye. Ang foreigner na pumunta rito na puno ng buhay at pangarap ay natagpuang wala nang buhay, biktima ng isang marahas na pangyayari. Ang masakit na katotohanan ay madalas na ang mga taong itinuring niyang pamilya rito—ang mga taong pinagkatiwalaan niya ng kanyang buhay at yaman—ay may kinalaman o alam sa kanyang sinapit.

Lumalabas sa mga ulat na ang motibo ay kadalasang umiikot sa pera. Ang kasakiman ay naging dahilan upang kitilin ang buhay ng isang taong walang ibang hangad kundi ang magmahal. Ang trahedyang ito ay hindi lamang pagkawala ng isang buhay, kundi isang mantsa sa imahe ng mabuting pakikitungo ng mga Pilipino. Ipinapakita nito na may mga indibidwal na handang isantabi ang konsensya at dangal para sa panandaliang ginhawa. Ang nobya, na dapat sana ay kanyang protektor sa bansang banyaga sa kanya, ay kadalasang nagiging sentro ng imbestigasyon. Ang mga pangako ng pag-ibig ay nauwi sa pagtataksil na humantong sa pinakamabigat na kaparusahan para sa biktima.

Ang kwentong ito ay nagsisilbing isang malakas na babala sa lahat, lalo na sa mga nakikipagrelasyon sa mga dayuhan at sa mga dayuhang nagbabalak tumira sa ibang bansa. Ang pag-ibig ay maganda, ngunit ang pagiging maingat ay kinakailangan. Hindi masamang magtiwala, ngunit dapat ay may kaakibat itong talino at pagkilatis sa tunay na pagkatao ng mga nasa paligid. Para sa pamilya ng banyaga, walang hustisya ang makakapagbalik sa buhay ng kanilang mahal sa buhay. Ang kanyang paglalakbay sa Pilipinas ay naging isang one-way ticket patungo sa isang malungkot na katapusan, isang kwento na mananatiling paalala na sa mundo ng pag-ibig at pera, minsan ay buhay ang nagiging kabayaran.