Sa tahimik na bayan ng Urdaneta, Pangasinan, may isang kwentong tila hango sa pelikula ngunit naging isang mapait na katotohanan para sa dalawang pamilyang nawasak ng dahil sa bawal na pag-ibig. Ito ay kwento ng kapangyarihan, pagtataksil, at ang madilim na bahagi ng isang taong inaakala nating tagapagligtas ng buhay—isang doktor.

Ang Misteryo sa Madilim na Kalsada

Nagsimula ang lahat sa isang tawag ng trahedya sa kalaliman ng gabi. Isang pamilyar na pigura sa bayan, si Calvin Ruis, ang natagpuang wala ng buhay sa gilid ng isang liblib na bahagi ng highway. Si Calvin ay hindi basta-bastang tao; siya ay kilala bilang isang “kabo ng mga kabo” sa larangan ng illegal numbers game o jueteng. May impluwensya, may pera, at higit sa lahat, may mga tapat na tauhan.

Nang matagpuan siya, ang eksena ay pilit na pinalalabas na isang aksidente sa motor. Basag ang side mirror, may gasgas ang motor, at ang katawan niya ay nakahandusay na para bang tumilapon. “Aksidente,” ang bulong ng mga unang nakakita. Ngunit para sa mga taong kilala si Calvin at kabisado ang kalsada, mayroong mali.

Ang kalsadang iyon ay bihirang daanan ng sasakyan sa oras ng gabi. Walang lubak na pwedeng maging sanhi ng pagtilapon. Higit sa lahat, ang mga ebidensya sa lugar ay nagsusumigaw ng ibang kwento. Walang “skid marks” o bakas ng preno na karaniwang makikita kapag ang isang motorista ay umiiwas o nawalan ng kontrol. Ang dugo sa kanyang katawan ay tuyo na, ngunit may sariwang patak sa kanyang likuran—isang detalye na imposibleng mangyari kung siya ay namatay agad sa impact.

Ang mga tapat na tauhan ni Calvin, sina Misael at Garo, ay agad na nakutuban. Alam nilang hindi simpleng disgrasya ang sinapit ng kanilang amo. Ang hinala nila: “May naglagay dito.”

Ang Lamat sa Tahanan

Upang maunawaan ang ugat ng krimen, kailangang balikan ang pribadong buhay ni Calvin. Sa kabila ng kanyang trabaho na may kaakibat na panganib, naging maayos ang kanyang pamilya. Ang kanyang asawang si Mariela Ruis ay isang nurse. Maganda, tahimik, at tila dedikado sa trabaho. Ngunit sa likod ng mga ngiti ay may namumuong bagyo.

Dito pumasok sa eksena si Dr. Horacio Levy, isang doktor mula sa Dagupan na lumipat sa Urdaneta District Hospital. Sa loob ng ospital, nabuo ang isang hindi tamang ugnayan sa pagitan ng doktor at ng nurse. Kahit parehong may pamilya—si Calvin kay Mariela, at si Dr. Horacio sa kanyang asawa at mga anak sa Dagupan—nagpadala sila sa tukso.

Naging bulung-bulungan sa ospital ang espesyal na atensyon ng doktor kay Mariela. Ang mga “overtime” na duty ay naging dahilan ng mga pag-uwi ng hatinggabi, na madalas ay hatid pa ng doktor. Ang obsesyon ni Dr. Horacio kay Mariela ay lumalim, at hindi nagtagal, nalaman ito ni Calvin.

Ang Konfrontasyon

Isang gabi, huminto ang isang puting kotse sa tapat ng bahay nila Calvin. Bumaba si Dr. Horacio upang ihatid si Mariela. Tahimik lang si Calvin, ngunit ang galit ay nagsimulang kumulo. Nang komprontahin niya ang asawa, puro pag-iwas ang sagot nito.

Ngunit ang pasensya ng isang lalaki ay may hangganan. Sa parking lot ng ospital, nahuli ni Calvin na magkasama ang dalawa. Sa tindi ng galit, pinalasap ni Calvin ng bagsik ang doktor. Gamit ang isang matigas na bagay, pinaluhod niya ito at tinutukan. Nagbitiw si Calvin ng isang babala: layuan ang kanyang asawa kundi ay may masamang mangyayari.

Sa takot, sumunod si Mariela. Tumigil siya sa pagpasok sa ospital. Ngunit ang doktor, sa halip na matakot at lumayo, ay binalot ng paghihiganti at mas matinding obsesyon.

Ang Madilim na Plano

Dahil sa pagnanais na makuha si Mariela at makaganti sa ipinakitang dominasyon ni Calvin, nakipagsabwatan si Dr. Horacio sa isang kilalang “hitman” na si Tamir Olmedo. Pinag-aralan nila ang bawat galaw ni Calvin. Alam nilang gabi-gabi itong umuuwi sakay ng motor sa madilim na parte ng highway.

Sa gabing isinagawa ang krimen, hinarang at binangga nila ng pickup truck ang motor ni Calvin. Hindi sapat ang bangga para bawian ito ng buhay, kaya bumaba si Tamir at tinapos ang trabaho gamit ang isang bakal na tubo.

Ang sumunod na tagpo ay tila isang operasyon sa ospital—mabusisi at planado. Inayos nila ang “crime scene.” Ipinatong ang motor sa binti ng biktima. Nilagyan ng peke at sariwang dugo ang damit para lituhin ang mga imbestigador. Ang doktor mismo ang nag-ayos ng mga detalye upang magmukha itong aksidente.

Karma at Katarungan

Bagamat nagtagumpay sila sa pagliligpit kay Calvin, hindi nila natakasan ang mga mata ng mga taong nagmamahal dito. Ang pulisya ay nagduda, ngunit ang mga koneksyon sa pulitika ay naging hadlang sa mabilis na usad ng kaso. Subalit, sina Misael at Garo ay may sariling batas.

Ilang araw matapos ilibing si Calvin, isang umaga habang papasok sa ospital si Dr. Horacio, hinarang ang kanyang sasakyan ng dalawang lalaking nakamotor. Sa gitna ng kalsada, pinaulanan ng bala ang sasakyan ng doktor. Wala nang buhay nang datnan ng mga tao si Dr. Horacio.

Walang nakakita sa mga salarin. Walang tumestigo. Alam ng buong bayan kung para saan ang pangyayaring iyon. Ito ay kabayaran sa buhay na kinuha. Si Tamir naman ay natagpuan ding wala ng buhay sa isang creek.

Ang Mapait na Aral

Nagsara ang kaso bilang mga “cold case.” Walang nakulong, ngunit lahat ay nawalan. Ang pamilya ni Calvin ay nawalan ng padre de pamilya. Ang pamilya ni Dr. Horacio ay nawalan din ng ama at asawa, at nabahiran ng dungis ang kanyang pangalan bilang doktor.

Ang kwentong ito ay nagsisilbing paalala na ang pagtataksil ay walang idudulot na mabuti. Ang panandaliang sarap ng bawal na relasyon ay pwedeng maging mitsa ng sunod-sunod na trahedya. Sa huli, ang pagiging tapat sa pamilya at sa sinumpaang tungkulin ay higit pa sa anumang yaman o posisyon. Ang doktor na dapat sana ay nagliligtas ng buhay, ay siya pang naging instrumento ng pagkawala nito, at sa huli, pati sarili niyang buhay ay naging kabayaran.