Sa isang iglap, ang maningning na pangarap ng isang dalagang puno ng pag-asa ay biglang naglaho, na pinalitan ng isang madilim at malagim na katotohanan. Ang kuwento ni Julie Ann Rodela, isang modelo at estudyante na may ginintuang puso, ay isang paalala na ang pinakamatinding panganib ay minsan nagmumula sa mga taong pinakamalapit sa atin. Akala ng mga salarin ay perpekto ang kanilang plano, ngunit hindi nila inasahan na ang isang maliit na piraso ng papel—isang resibo mula sa McDonald’s—ang magiging susi upang mabuksan ang pinto ng hustisya at ilantad ang kanilang kalunos-lunos na krimen.

Ang Pangarap na Brutal na Pinutol

Si Julie Ann Rodela, sa edad na 20, ay larawan ng isang kabataang may malaking pangarap. Isang masipag na estudyante ng Hotel and Restaurant Management, part-time model, at talent ng isang malaking TV network, si Julie ay may malinaw na landas na tinatahak. Pangarap niyang makapagtrabaho sa ibang bansa upang mabigyan ng magandang buhay ang kanyang pamilya. Ngunit noong Nobyembre 6, 2012, ang lahat ng ito ay nagbago.

Isang umaga, natagpuan ang isang walang buhay na katawan ng babae sa kahabaan ng 18th Avenue sa Cubao, Quezon City. Walang pagkakakilanlan, walang personal na gamit, tanging ang mga tama ng bala sa kanyang katawan ang nagsasabi ng isang marahas na sinapit. Sa kanyang kamay, may hawak siyang isang plastic bag, na sa unang tingin ay walang halaga, ngunit sa huli ay magiging sentro ng imbestigasyon.

Ang Pag-aalala ng Isang Ina at ang Simula ng Paghahanap

Habang nangyayari ito, sa kabilang bahagi ng lungsod, balot ng pag-aalala ang pamilya Rodela. Hindi umuwi si Julie. Ang huling paalam niya ay makikipagkita siya sa kanyang matalik na kaibigan, si Altea Altamirano, isa ring modelo na itinuturing niyang “kambal.” Ayon kay Julie, may ipapakilala umanong TV producer sa kanya si Altea.

Ang pag-aalala ng pamilya ay napalitan ng takot nang dumating ang kapatid ni Altea, si Christian, dala ang mga gamit ni Julie at ang balitang diumano’y dinukot ang dalaga. Nagimbal ang pamilya Rodela. Sa kanilang paghahanap, isang taxi driver ang nagbanggit tungkol sa isang babaeng natagpuang patay sa Cubao. Tila dinurog ang kanilang mga puso sa posibilidad na si Julie iyon. Sa punerarya, gumuho ang mundo ni Luz Rodela at ng kanyang pamilya nang kumpirmahin ng kanyang anak na si Alvin na ang babaeng nasa malamig na mesa ng morgue ay ang kanilang bunsong si Julie Ann.

Ang Resibo na Nagturo sa mga Salarin

Sinimulan ng Quezon City Police District (QCPD) ang isang malawakang imbestigasyon. Ang lugar ng krimen ay napapaligiran ng mga kabahayan at establisyimento. May mga residente na nakarinig ng putok ng baril bandang alas-singko ng umaga at nakakita ng isang dark-colored na Mitsubishi Montero na mabilis na umalis sa lugar. Nakuha nila ang plate number nito: TWI-505.

Ngunit ang pinakamahalagang ebidensya ay ang resibo na nasa loob ng plastic bag na hawak ni Julie. Isang resibo mula sa McDonald’s, na-isyu noong 2:00 ng madaling araw ng Nobyembre 6. Agad na pinuntahan ng mga pulis ang nasabing fast-food chain at hiningi ang kopya ng kanilang CCTV footage.

Sa video, malinaw na nakita ang isang lalaki na bumibili ng pagkain. Kinilala siya ng mga kaibigan ni Julie bilang si Fernando “JR” Quiambao Jr., isang may-ari ng tattoo shop at, higit sa lahat, ang kasintahan ng matalik na kaibigan ni Julie na si Altea Altamirano.

Dito na nagsimulang mag-ugnay ang mga piraso ng palaisipan. Ang atensyon ng mga imbestigador ay bumalik kay Altea.

Ang Maskara ng Pagkakaibigan

Sa halip na direktang komprontahin, minanmanan ng mga pulis ang bawat kilos ni Altea. Napansin nila ang isang Mitsubishi Montero na pabalik-balik sa kanyang bahay—ang mismong sasakyan na may plate number na tumutugma sa ibinigay ng mga testigo. Ang sasakyan ay nakarehistro sa ina ni JR.

Isang gabi, sinundan ng mga pulis ang isang sasakyang umalis mula sa bahay nina Altea patungo sa Apalit, Pampanga, sa ancestral house ng pamilya ni JR. Doon, nakita nila ang Montero. Sa loob ng bahay, magkasama sina Altea at JR. Ang kanilang pagkakasama sa iisang lugar kung saan naroon ang sasakyang ginamit sa krimen ay sapat na upang kumpirmahin ang hinala ng mga awtoridad.

Dinala ang magkasintahan para sa interogasyon.

Ang Pag-amin at ang Tunay na Motibo

Sa simula, iginiit ni Altea na dinukot si Julie ng mga hindi kilalang lalaki habang sila ay magkasama. Ngunit sa gitna ng matinding pagtatanong, bumigay din siya. Inamin niya na plinano nila ang pagdukot kay Julie, ngunit iginiit na ang layunin lamang ay “turuan ng leksyon” ang kaibigan at hindi patayin.

Ano ang dahilan? Selos at inggit. Ayon kay Altea, ikinagalit niya ang pagkakalat diumano ni Julie ng tsismis na siya ay may anak na, na naging dahilan daw ng pagkawala ng kanyang mga modeling gigs. Ang sama ng loob na ito ang nag-udyok sa kanya at sa kanyang nobyo na isagawa ang plano. Si JR umano, ayon kay Altea, ang nagsabi na “dalubhasa” siya sa pagtuturo ng leksyon.

Ang Karumal-dumal na mga Detalye

Nang arestuhin ang iba pang mga sangkot, isa sa kanila, si Jay-ar Warahe, ang naging state witness. Ang kanyang testimonya ang naglantad sa buong katotohanan na mas masahol pa sa inaakala ng lahat.

Ayon kay Warahe, si Altea ang mastermind na nag-utos kay JR na isagawa ang pagdukot. Habang naglalakad sina Julie at Altea, tinext ni Altea ang kanilang lokasyon kay JR. Dumating ang Montero at sapilitang isinakay si Julie.

Dinala nila ang dalaga sa isang warehouse sa Culiat, Quezon City. Sa loob ng sasakyan, aksidenteng natawag ni Warahe si JR sa kanyang pangalan, na naging dahilan upang makilala ni Julie ang isa sa kanyang mga abductor. Ito ang nag-seal sa kanyang kapalaran.

Sa warehouse, nagmakaawa si Julie kay JR na pakawalan na siya, ngunit hindi ito pinansin. Ang orihinal na planong “pananakot” ay nauwi sa isang bangungot. Habang nasa police station si Altea para gumawa ng pekeng blotter, dalawa sa mga kasamahan nina JR na sina Efren Talib at isang nagngangalang Aldos ang halinhinang gumahasa sa walang kalaban-laban na si Julie.

Pagbalik ni JR, dala ang pagkaing binili niya sa McDonald’s—ang mismong pagkain na ang resibo ay magiging ebidensya laban sa kanila—nagdesisyon siyang kailangan nang patahimikin si Julie dahil nakilala na siya nito.

Isinakay muli si Julie sa Montero sa pag-aakalang uuwi na siya. Ngunit sa daan, binaril siya sa ulo. Itinapon ang kanyang katawan sa Cubao at binaril pa ng ilang beses bago sila tumakas.

Ang Hiling para sa Hustisya

Dahil sa matibay na ebidensya at sa testimonya ni Warahe, sinampahan ng kasong murder ang magkasintahang Altea Altamirano at JR Quiambao Jr., kasama ang iba pa nilang mga kasabwat. Ngunit ang landas tungo sa hustisya ay mahaba at mabagal. Habang sina Altea, JR, at Warahe ay nasa kulungan at naghihintay ng paglilitis, ang dalawa pang suspek na sina Aldos at Talib ay nananatiling malaya.

Ang kaso ni Julie Ann Rodela ay isang malagim na salamin ng pagkakanulo at ng karahasang kayang gawin ng tao dahil sa inggit. Ang isang piraso ng resibo ng hamburger at fries ang naging simbolo na kahit gaano pa kadilim ang krimen, laging may isang maliit na sinag ng liwanag na magtuturo sa katotohanan. Ang panawagan para sa katarungan para kay Julie ay patuloy na umaalingawngaw, isang paalala na ang isang pangarap na pinutol ay hindi dapat kailanman malimutan.