Ang matamis na amoy ng tubo sa malawak na plantasyon ng Negros Occidental ay nabahiran ng isang nakasusulasok na lihim. Noong mga huling araw ng Oktubre, isang katawang nasa state of decomposition na ang natagpuan sa masukal na lupain ng Barangay Don Jorge Araneta sa Bago City. Ito ang malagim na hantungan ni Christine “Lotlot” Degnadisi, isang 42-taong-gulang na nurse, negosyante, at higit sa lahat, isang mapagmahal na single mother.

Ang kanyang pagkakatuklas ay hindi lamang nagtapos sa isang desperadong paghahanap; sinimulan nito ang isang nakakagimbal na kuwento ng pagtataksil, isang kalkuladong panlilinlang, at ang brutal na pagpaslang na ginawa ng isang taong inaasahang magpoprotekta sa taumbayan—isang aktibong pulis.

Sino si Christine Degnadisi? Para sa kanyang pamilya at mga kaibigan, si “Lotlot” ay isang inspirasyon. Sa edad na 42, mag-isa niyang itinataguyod ang kanyang 10-taong-gulang na anak na lalaki. Bilang isang nurse by profession, ang kanyang pagiging madiskarte ay lumabas nang siya ay pumasok sa mundo ng online selling, kung saan siya ay nagbebenta ng mga beauty products. Ang kanyang sipag ay nagbunga; nakilala siya bilang isang matagumpay na negosyante na nagawang makabili ng sarili niyang sasakyan—isang Hyundai Accent na may plakang FAD8113—na ginagamit niya sa paghatid-sundo sa kanyang anak at sa kanyang mga transaksyon.

Ang kanyang kapatid na si Salvador, ay naglarawan sa kanya bilang isang malapit na kaibigan at kumpidente. Araw-araw silang nag-uusap sa telepono, at madalas na paksa ang mga pangarap ni Christine para sa kanyang anak at ang mga hamon ng pagiging isang single mom. Ngunit sa kabila ng kanilang pagiging malapit, may isang malaking bahagi ng buhay ni Christine na nanatiling lihim maging sa kanyang pinakamalapit na kapamilya.

Ang Pagkawala at ang Paghahanap

Noong ika-29 ng Oktubre, biglang naputol ang lahat ng komunikasyon kay Christine. Ang kanyang pamilya at mga kaibigan ay agad na nag-alala. Imposibleng hindi siya makontak; kilala si Christine sa laging pagdadala ng tatlong cellphone. Nang lumipas ang 24 na oras na wala pa ring balita, ang kanilang pag-aalala ay nauwi sa matinding kaba.

Agad silang nag-report sa mga awtoridad at ginamit ang social media upang manawagan. Ipinakalat nila ang kanyang litrato, pati na ang detalye ng kanyang sasakyan. Ang post na ito ay mabilis na kumalat, at ang buong komunidad ay umasang makikita siyang ligtas.

Ang pag-asa ay nagsimulang maglaho nang isang ulat ang pumasok. Ang kanyang kulay-abong Hyundai Accent ay natagpuan, ngunit ito ay inabandona sa isang tubuhan sa Sitio Suol, Barangay Gargato, Hinigaran—isang lugar na malayo sa kanyang karaniwang ruta. Ang eksena ay nagpapakita ng karahasan: ang windshield ng kotse ay basag, at may mga mantsa ng dugo sa loob ng driver at passenger seat. Natagpuan din sa loob ang isang itim na T-shirt at isang relo. Ngunit si Christine ay wala roon.

Ang Pagdating ng “Nag-aalalang” Estranghero

Habang ang pamilya ay nasa gitna ng kanilang pagdadalamhati at kalituhan, isang hindi inaasahang bisita ang dumating sa kanilang bahay noong ika-30 ng Oktubre. Isang lalaki ang nagpakilala bilang si Enrique Gonzalado Jr., isang Police Staff Sergeant.

Ang kanyang pagpapakilala ay isang bomba na lalong yumanig sa pamilya: sinabi niyang siya at si Christine ay may lihim na relasyon sa loob ng tatlong taon.

Ayon sa salaysay ng pamilya, ito ang unang beses na narinig nila ang kanyang pangalan. Walang kaalam-alam si Salvador o sinuman sa pamilya na ang kanilang kapatid ay may nobyo. Si Gonzalado, na may sariling asawa at dalawang anak, ay umaktong nag-aalala. Sinabi pa niya na nagsisisi siyang hindi nasamahan si Christine sa lakad nito noong araw na ito ay nawala.

Sa gitna ng kanilang pagkalito, nagawa pa rin ng pamilya na kunan ng litrato si Gonzalado. Ang larawang iyon, na ibinahagi nila sa mga imbestigador, ang magiging pinakamalaking pagkakamali ng pulis.

Ang Susi sa Krimen: Ang Testigo at ang Larawan

Ang imbestigasyon ng pulisya ay mabilis na umusad. Nagsimula silang maghanap ng mga CCTV footage. Nakita ang kotse ni Christine sa Barangay Granada sa Bacolod City noong 6:20 ng umaga, buo pa ang windshield. Ngunit makalipas ang tatlong oras, muli itong nahagip ng camera sa harap ng Public Plaza, at sa pagkakataong ito, basag na ang salamin. Ang huling sulyap sa kotse ay sa isang CCTV sa Sitio Bukar, bago ito pumasok sa kalsada patungo sa Barangay Gargato—ang lugar kung saan ito natagpuang inabandona.

Isang testigo, isang tricycle driver, ang lumitaw. Sinabi niya na bandang alas-onse ng umaga, nakita niya ang kotse ni Christine na minamaneho ng isang lalaki na may suot na itim na hoodie jacket. Pagkalipas ng ilang minuto, nakita niyang muli ang parehong lalaki na sumakay ng bus patungong Bacolod City.

Nang ipakita ng mga awtoridad ang larawan ni Gonzalado—ang larawang kinuha ng pamilya Degnadisi—positibo siyang itinuro ng tricycle driver. Siya ang lalaking nag-iwan ng kotse.

Ang Pagsuko at ang Malagim na Pagtatapat

Dahil sa matibay na ebidensya, walang nagawa si Police Staff Sergeant Enrique Gonzalado Jr. kundi ang kusang sumuko. Dito na lumabas ang buong katotohanan. Inamin niya ang pagpatay kay Christine.

At upang patunayan ang kanyang pag-amin, isinama niya ang mga awtoridad sa isa pang lokasyon. Sa isang tubuhan sa Barangay Don Jorge Araneta sa Bago City—mga 30 minuto ang layo mula sa kinatagpuanan ng kotse—itinuro niya ang eksaktong lugar kung saan niya itinapon ang kanyang biktima.

Tumambad sa mga awtoridad ang isang nakapanlulumong tanawin. Ang katawan ni Christine ay hubad at nasa advanced stage of decomposition na. Ang posisyon ng kanyang katawan ay tila sinadyang palabasin na siya ay ginahasa.

Ang Alibi ng Pulis: “Aksidente Lang Po”

Sa kanyang opisyal na salaysay, iginiit ni Gonzalado na ang lahat ay isang aksidente. Sinabi niya na nagkita sila ni Christine noong umaga ng ika-29 ng Oktubre. Ang dapat sanang malambing na pagkikita ay nauwi sa matinding pag-aaway. Sa tindi ng kanilang emosyon, nag-agawan umano sila sa kanyang baril hanggang sa ito ay aksidenteng pumutok.

Sinabi niyang nataranta siya. Sa kanyang pagkasindak, minaneho niya ang kotse, pinagmukhang ginahasa si Christine, itinapon ang katawan sa Bago City, at iniwan ang kotse sa Hinigaran bago tumakas.

Ngunit ang kuwentong ito ay hindi pinaniwalaan ng pamilya Degnadisi, at maging ng kanyang mga kapwa imbestigador.

Ang autopsy report ay nagkumpirma na ang ikinamatay ni Christine ay isang single gunshot wound na tumama sa kanyang kanang balikat at lumabas sa leeg. Kinumpirma rin ng medical examiner na bagama’t ang eksena ay ginawang parang ginahasa ang biktima, walang anumang senyales ng panggagahasa. Ito ay isang malinaw na pagtatangka na iligaw ang imbestigasyon.

Kinwestyon ng mga awtoridad ang kanyang alibi. Bakit hindi niya dinala sa ospital si Christine kung ito ay aksidente? At bilang isang sinanay na pulis, bakit niya hahayaang “aksidenteng” pumutok ang kanyang baril? Ang basic na panuntunan sa safety lock ng baril ay isang bagay na dapat alam na alam niya.

Ang Tunay na Motibo: Pagtataksil na Nauwi sa Pagpaslang

Habang si Gonzalado ay nanindigan sa kanyang kuwento ng aksidente, ang publiko at mga imbestigador ay may ibang, mas madilim na teorya. Ang pamagat ng video na nag-ulat sa kuwentong ito ay nagbigay ng isang posibleng motibo: “Pinay NURSE, NILIGPIT NG KABIT,, PARA DI IWANAN NG MISIS?”.

Sa kontekstong ito, si Christine, na isang single mother, ang siyang “kabit” ng pulis na si Gonzalado. Ang pinaniniwalaang motibo ay hindi selos, kundi takot.

Maaaring binigyan ni Christine si Gonzalado ng isang ultimatum: hiwalayan na ang kanyang legal na asawa at panindigan ang kanilang tatlong taong relasyon, o ibubunyag niya ang lahat. Ang banta ng paglantad ay hindi lamang wawasak sa pamilya ni Gonzalado, kundi pati na rin sa kanyang karera sa serbisyo.

Sa desperasyong mapanatili ang kanyang sikreto, ang kanyang pamilya, at ang kanyang reputasyon, si Gonzalado ay pinaniniwalaang nagdesisyon na permanenteng patahimikin si Christine. Ang hindi niya inaasahan ay ang pagiging mautak ng pamilya ng biktima—ang isang larawang kinuha sa gitna ng pag-aalala ang siyang naging susi sa paglutas ng krimen.

Si Police Staff Sergeant Enrique Gonzalado Jr. ay sinibak na sa pwesto at ngayon ay nahaharap sa kasong murder at mga kasong administratibo. Ang buhay na inialay ni Christine para sa kanyang anak ay biglang kinuha ng isang taong sinumpaang maglingkod sa bayan, ngunit piniling sirain ang sarili niyang buhay at ang buhay ng iba para lamang sa isang madilim na sikreto.