Noong Disyembre 10, 2016, ang buong bayan ng Indang at iba pang bahagi ng Cavite ay yumanig sa isang karumal-dumal na krimen. Isang labing-pitong taong gulang na dalagita, si Melissa Maravilla, ay natagpuang patay sa isang ilog sa ilalim ng bangin, na may malubhang pinsala at palatandaan ng pang-aabuso. Ayon sa ulat, nawawala siya ng apat na araw bago natagpuan ang kanyang katawan, tadtad ng saksak at nagpapakita ng matinding pinagdaanan sa kamay ng salarin.

Si Melissa, ipinanganak noong Abril 13, 1999, at residente ng Belvedere Subdivision sa Tanza, Cavite, ay bunso sa tatlong magkakapatid. Lumaki siya sa isang simpleng pamilya—ang kanyang ina, si Melita, ay mananahi, at ang kanyang ama, si Alfredo, ay engineer. Kilala si Melissa bilang masayahin, mabait, at mapagmahal sa pamilya. Bukod sa kanyang kabutihang-loob, siya ay masipag sa pag-aaral at may malalaking pangarap sa buhay. Pangarap niyang maging architect at makatulong sa kanyang pamilya sa pamamagitan ng pagtatapos ng kolehiyo.

Bukod sa kanyang husay sa akademya, nagkaroon si Melissa ng interes sa modeling. Sa Grade 11 pa lamang, nagsimula siyang sumubok ng mga modeling gigs upang kumita ng extrang pera, hindi alam na ito ang magiging dahilan ng kanyang trahedya.

Noong Disyembre 6, 2016, umalis si Melissa sa bahay para sa kanyang karaniwang pasok sa school at nagpaalam sa kanyang ina. Ngunit sa hapon, nagpasyang makipagkita sa isang nag-aalok ng modeling job sa Indang, Cavite, kasama ang ilang kaibigan bago siya tuluyang nag-isa. Ang kanyang ina, na nag-aalala, ay nag-text sa kanya na huwag na siyang pumunta, ngunit walang tugon mula kay Melissa. Sa lumubog na araw at lumipas na oras, nagsimula nang mag-alala ang kanyang pamilya at inireport ang pagkawala niya sa pulisya.

Matapos ang tatlong araw ng paghahanap, natagpuan ang kanyang bangkay noong Disyembre 10, 2016, sa ilog ng Barangay Guyam Malaki, Indang, Cavite. Ang kanyang katawan ay nagpakita ng saksak sa leeg, dibdib, at ulo, at may mga palatandaan ng panggagahasa. Agad na nakipag-ugnayan ang pulisya sa pamilya ni Melissa upang kumpirmahin ang pagkakakilanlan. Ang kanyang ina ay napahagulgol sa sakit at panghihinayang, na naalala pa ang huling halik at lambing ng anak bago siya umalis.

Batay sa imbestigasyon, si Elric Mojica Vidalio, 30 taong gulang, ay ang huling tao na nakakita kay Melissa at nag-alok sa kanya bilang talent para sa modeling. Si Elric, dating seaman at ngayon welder, ay may dalawang anak at hiwalay sa asawa. Nakipag-chat siya kay Melissa simula Nobyembre 15, 2016, at pinilit siyang makipagkita sa kabila ng hindi pagpayag ng kanyang ina. Ginamit ni Elric ang modeling offer bilang panlilinlang upang mailapit si Melissa sa kanya, na nauwi sa kanyang trahedya.

Hanggang ngayon, maraming katanungan ang nananatili. Sino talaga ang salarin? Bakit napunta si Melissa sa ganoong panganib? Ang trahedya ni Melissa ay paalala ng mga magulang, kabataan, at komunidad sa panganib ng online na pakikipag-ugnayan at ang kahalagahan ng pag-iingat sa mga taong hindi kilala, kahit pa ito’y nag-aalok ng magandang oportunidad.

Ang kwento ni Melissa Maravilla ay hindi lamang kwento ng pagkawala ng isang inosenteng buhay, kundi paalala rin ng kahinaan ng lipunan sa pagpigil ng karahasan at pang-aabuso sa kabataan. Patuloy ang pagnanais ng pamilya na makamit ang katarungan at maipasa ang parusang bitay sa salarin.