Sa isang nakagugulat na pangyayari na mabilis na umabot sa balita at nag-viral sa social media, nahuli ng PNP sa tulong ng DOJ ang tinaguriang “Alas” ni Atong — isang kilalang personalidad sa lokal na entablado — matapos itong humalakhak at nagsagawa ng hindi inaasahang performance ni Don Don Patidongan.

Ang kuwento ay nagsimula nang ibahagi ni Don Don sa kanyang mga social media post ang isang kanta na tila tinutugunan ang mga kontrobersiya at usapin sa loob ng pambansang ahensya. Ginamit niyang background ang tinig ni “Alas” ni Atong, na naging viral agad sa TikTok at Facebook dahil sa kakaibang timpla ng musika at opinyon.

Sa ngalan ng DOJ at PNP, agad itong iniimbestigahan dahil hindi malinaw kung ginamit ang sample o awit ni Atong nang walang pahintulot, at baka lumabag pa sa intellectual property rights, o kaya’y may malalim na ugnayan sa isyu ng reputasyon. Hindi rin pinalagpas ng pulisya ang claims ng mismo ni Atong na hindi siya pumayag na gamitin ang kanyang boses.

Ayon sa PNP, “Mayroon kaming dokumento na ginagamit ng mga nagpakilalang producer si Atong nang hindi siya sinabihan. Dito nagsimula ang kaso.” Dagdag pa nila, kapag mapatunayan ito sa korte, posibleng magdulot ito ng diskarte laban sa hindi rehistradong paggamit ng pangalan at boses ng isang sikat na personalidad. Pagkaraan ng mahabang usapan at legal na papel, nauwi ito sa pagsasampa ng reklamo laban kay Don Don at mga kasama nitong producer.

Sa kabilang banda, nakiusap si Don Don sa media na gawing awit ang kanta bilang “balita” o paraan ng pagpapahayag, hindi bilang pagkakalat ng maling impormasyon. Kanyang ipinagtanggol na hindi niya pinagbayaran si Atong ngunit iniisip na “iyong sadya siyang sumunod sa himig.” Lumabas din sa panayam na mas ini-target lamang nito ang sensational aspects ng mga nakaraang kontrobersiya sa DOJ.

Para sa tagasuporta ni Atong, ito daw ay “paninira” sa reputasyon ng kanilang idolo. Marami ang kumampi kay Atong online, na nagsasabing, “Kung hindi ka nagbigay ng pahintulot, dapat may pananagutan” – ngunit suportado naman ni Don Don na sanay siyang harapin ang backlash.

Sa pinakahuling balita, may balak ang DOJ na dagdagan ang imbestigasyon kung tumawid ito sa false light o deceptive endorsement. Tuluy-tuloy din ang monitoring ng PNP sa mga pattern ng pag-manipula ng sikat na personalidad sa entablado para sa sensational hits. Malawak ang epekto nito sa industriya ng musika at entertainment – puwedeng maging mahigpit na batayan ang resulta ng kasong ito para sa mga susunod na awit na maaaring magtangkang gumamit ng kanta o boses nang walang pahintulot.

Ano ang susunod na mangyayari? Kung magkakaroon ng developmental ruling na sasalamin sa tamang paggamit ng entablado at digital platform, makakaapekto ito sa magiging dami ng nag-viral na content at sa daloy ng free expression sa ating lipunan.

Mula rito, patuloy ang tingin ng publiko sa pasyang gagawin ng hukuman at mga ahensyang nagsampa ng kaso. Sa pag-usad ng legal na proseso, matutunghayan natin kung masisira nga ba ang reputasyon ni Don Don — o kung gaganap ang Aksyon laban sa copyright infringement na walang sinisingil sa original artist.

Gayunpaman, isang malinaw na mensahe ang ibinato nito sa industriya: kahit viral ang kanta, may limitasyon ang pagkuha ng karangalan nang walang pahintulot. Sa susunod, baka maging bahagi na ng musical contract ang “permission to sample”, lalo kapag may sikat na sangkap ang isang kanta.

Habang patuloy ang pag-ikot ng imbestigasyon, nakatitig ang mga netizens: sinong panig ang mali? May sapat kayang ebidensiya ang DOJ at PNP? At paano naman ito makakaapekto sa susunod na kantang susungkit ng puso at uso?