Isang nakakayanig na kontrobersiya ang sumabog ngayon sa mundo ng pulitika at showbiz matapos idawit ang pangalan ni Quezon City Congressman Arjo Atayde sa isang malawakang iskema ng pangingikil na may kaugnayan sa mga proyektong pangkontrol sa baha na nagkakahalaga ng milyun-milyong piso. Ang matinding akusasyon ay nagmula mismo sa isang indibidwal na kinilalang si “Deskya,” na buong tapang na inilaglag ang pangalan ng kongresista bilang isa umano sa mga opisyal na humingi ng “porsyento” mula sa mga nasabing proyekto.

Ang eskandalong ito ay nagsimulang umugong at mabilis na kumalat sa social media, na nagdulot ng matinding pagkadismaya at galit mula sa publiko na nagtiwala sa aktor-pulitiko. Ayon sa pasabog ni Deskya, si Atayde ay isa lamang sa mga matataas na opisyal na sangkot sa umano’y maanumalyang transaksyon, kung saan ang pondo na dapat sana ay para sa kapakanan ng mamamayan ay napunta sa bulsa ng iilan.

Ang ugat ng kontrobersiya ay ang mga flood control projects na sinasabing naging gatasan ng mga tiwaling opisyal. Sa isang ulat na sinipi mula sa Inquirer, ipinaliwanag ni Deskya na ang mga kontratista ay tila walang nagawa kundi ang magbigay sa hinihinging “cut” o bahagi ng halaga ng proyekto. Ayon sa kanya, “wala silang pagpipilian” dahil kung tatanggi sila, gagawan sila ng problema ng mga opisyal na ito, na magiging hadlang sa kanilang mga proyekto at negosyo. Ang sistemang ito ng pangingikil ay nagpapakita ng isang malalim at talamak na problema ng korapsyon na sumisira sa tiwala ng taumbayan.

Dahil sa bigat ng mga paratang, hindi lamang ang karera ni Atayde sa pulitika ang naapektuhan, kundi maging ang kanyang personal na buhay. Maging ang pangalan ng kanyang asawang si Maine Mendoza ay nadamay sa matinding pambabatikos mula sa mga netizens, na nagpahayag ng kanilang pagkadismaya sa social media. Para sa marami, ang isyung ito ay hindi lamang tungkol sa pera, kundi tungkol sa pagtataksil sa tiwalang ibinigay sa isang lingkod-bayan.

Sa gitna ng naglalagablab na kontrobersiya, agad na naglabas ng pahayag si Congressman Atayde upang mariing itanggi ang lahat ng akusasyon. Sa isang opisyal na post, sinabi niyang hindi siya kailanman nakinabang mula sa sinumang kontratista at hindi niya ginamit ang kanyang posisyon para sa personal na interes. Giit niya, malinis ang kanyang konsensya at handa siyang harapin ang anumang imbestigasyon upang patunayan ang kanyang pagiging inosente.

Ngunit sa kabila ng kanyang pagtanggi, patuloy na bumabaha ang mga tanong. Sino ang nagsasabi ng totoo? Mananaig ba ang katotohanan sa likod ng mga nag-uumpugang pahayag? Ang pasabog na ito ni Deskya ay nagbukas ng isang malaking usapin na nangangailangan ng masusing imbestigasyon upang mapanagot ang mga tunay na may sala at malinis ang pangalan ng mga nadawit nang walang basehan. Ang sambayanan ay nag-aabang—naghihintay ng hustisya at katotohanan sa likod ng nakakagulat na iskandalong ito.