“Ayokong magsalita noon… pero ito ang totoo.” – Atong Ang, emosyonal nang ikwento ang totoong pinagmulan ng hidwaan nina Gretchen Barretto at Claudine Barretto.

Matapos ang matagal na pananahimik sa gitna ng mga kontrobersiya sa pamilyang Barretto, tuluyan nang nagsalita si Atong Ang — ang lalaking matagal nang inuugnay kay Gretchen Barretto, at ngayo’y itinuturing na sentro ng sigalot sa pagitan ng magkapatid na sina Gretchen at Claudine.

Sa isang panayam na puno ng damdamin, sa wakas ay bumigkas si Atong ng mga salitang tila matagal niyang kinimkim:
“Ayokong magsalita noon… pero ito ang katotohanan.”

Ayon sa kanya, hindi raw madali ang manahimik habang pinupukol ng tanong, intriga, at espekulasyon. “Pinili kong huwag magsalita noon dahil inuna ko ang respeto — sa kanila, sa pamilya nila. Pero ngayong tila ako na ang sinisisi, kailangan ko na ring linawin ang ilang bagay.”

Ikinuwento ni Atong na hindi niya inasahan na ang pagiging malapit niya kay Gretchen ay magiging mitsa ng hindi pagkakaunawaan sa pagitan nito at ni Claudine. “Wala akong balak na makialam sa samahan nila bilang magkapatid. Wala akong masamang intensyon.”

Ngunit habang lumalalim daw ang ugnayan nila ni Gretchen — sa negosyo man o sa personal na suporta — napansin na raw niya ang malamig na pagtingin ni Claudine. “Ramdam ko ‘yon. Hindi naman siya nagsalita nang diretso, pero sa kilos, sa tingin, alam mong may hindi tama.”

Ayon pa kay Atong, ilang beses siyang nagtangkang iabot ang kamay kay Claudine para linawin ang anumang hidwaan. Ngunit tila laging may hadlang. “Ayokong sabihing may pride siya. Baka nasaktan lang talaga siya sa hindi ko alam na dahilan.”

Hindi rin itinanggi ni Atong na naging malapit sila ni Gretchen sa panahong ito. Ngunit giit niya, “Hindi ko hinila si Gretchen palayo sa pamilya niya. Kung may lamat na sa pagitan nila, baka dati pa ‘yon. Ako lang siguro ang naging dahilan para tuluyang lumabas ang tunay na damdamin.”

Ibinunyag din niya na may isang insidente noon na naging simula ng tuluyang paglayo ng magkapatid. Bagamat hindi niya idinetalye ang pangyayari, sinabi niya, “Doon ko naramdaman na hindi na simpleng tampuhan ito. May sama ng loob na matagal nang itinago, at ako lang ang naging trigger.”

Sa kabila ng lahat, nilinaw ni Atong na wala siyang galit kay Claudine. “Gusto ko lang ng katahimikan. Kung ako ang kailangang umalis para sila’y magkaayos, matagal ko nang ginawa. Pero hindi ganoon kasimple ang lahat.”

Nag-iwan din siya ng mensahe kay Claudine:
“Claudine, kung nasaktan kita sa paraang hindi ko alam, humihingi ako ng tawad. Hindi ko intensyong sirain ang samahan ninyong magkapatid.”

Samantala, hindi pa nagbibigay ng pahayag si Claudine tungkol sa rebelasyon ni Atong. Tahimik rin si Gretchen, ngunit inaasahan ng marami na hindi magtatagal at magsasalita rin ito.

Ang mga tagasubaybay ng pamilyang Barretto ay muling na-hook sa bagong pag-ikot ng kwento. “Hindi namin alam kung kanino papanig, pero sana, sa puntong ito, magsimula nang maghilom ang sugat,” ani ng isang netizen.

Sa huli, si Atong ay nagpakumbaba at sinabing handa siyang manahimik muli, kung ito ang makakatulong para maibalik ang pagkakaayos sa pamilya. “Wala akong ibang hangad kundi ang kapayapaan para sa kanilang lahat. Kasi sa totoo lang, sila lang ang talo sa gulong ito.”

Ang tanong ngayon: sa paglalabas ni Atong ng kanyang panig, may mababago kaya? O mas lalo lamang lalalim ang hidwaan sa isa sa pinakakilalang pamilya sa showbiz?

Isang simpleng pahayag, isang damdaming totoo, at isang lihim na sa wakas ay nailantad — ang kwento ng pamilyang Barretto ay patuloy na umiikot, at ang mga mata ng publiko ay muling nakatutok.