Sa gitna ng isang pambansang pagluluksa at pagbuhos ng pakikiramay para sa pamilya Atienza, isang insidente sa social media ang nagpapakita ng isang madilim at malupit na katotohanan na kadalasang kasama ng pampublikong trahedya. Ang kilalang TV host na si Kim “Kuya Kim” Atienza, na kasalukuyang dumadaan sa pinakamasakit na pagsubok ng isang magulang—ang pagkawala ng isang anak—ay napilitang basagin ang kanyang katahimikan upang ipagtanggol ang alaala ng kanyang 19-taong-gulang na anak na si Emmanuelle “Eman” Atienza.

Ang insidente ay nagsimula nang mag-post si Kuya Kim ng isang taos-pusong pag-alaala sa kanyang anak sa TikTok noong ika-26 ng Oktubre. Ang video, na nagpapakita kay Emman na masayang kumakanta sa isang recording studio, ay nilagyan ng isang caption ng pananampalataya at pagtanggap: “The Lord gave and the Lord has taken away; may the name of the Lord be praised. Thank you for the 19 years of my dearest little Emmansky, Lord.”

Ang post ay agad na napuno ng libu-libong mensahe ng pagmamahal, dasal, at pakikiramay mula sa mga kasamahan sa industriya, mga tagahanga, at mga kapwa magulang. Ngunit sa gitna ng agos ng suporta, isang komento mula sa isang netizen na nagngangalang “Joy” ang lumitaw, na hindi lamang mapanghusga kundi brutal sa kanyang kawalan ng pakikiramdam.

Ang naturang netizen ay diretsahang kinuwestiyon ang pananampalataya ni Kuya Kim at sinisi ang mag-asawa sa nangyaring trahedya. “Hindi kinuha ng Diyos ang buhay niya — ginawa niya ang pagpiling iyon,” sulat ng netizen. “Kung ikaw ay tunay na nasa kay Kristo, ang Banal na Espiritu ay kukumbinsi sa iyo na magsisi para sa mga paraan na maaaring ikaw ay nagkulang bilang isang magulang. Ito ay isang bukas na pagsaway. Ikaw ang dapat sanang kanyang pangunahing tagapagtanggol, guro, at gabay.”

Para sa isang amang nagluluksa pa lamang, ang mga salita ay tila mga patalim. Ang akusasyon ng pagiging isang “kulang” na magulang sa panahong sinusubukan pa lamang nilang huminga sa gitna ng kanilang pighati ay isang bagay na hindi kayang palampasin ni Kuya Kim.

Sa isang bihirang pagpapakita ng galit at pagnanais na ituwid ang isang malupit na maling akala, diretsahang sinagot ni Kuya Kim ang netizen. Tinawag niya ang komentong ito bilang gawa ng isang “evangelical bully” o isang mapang-api na ginagamit ang relihiyon upang manakit.

Ngunit ang kasunod na sinabi ni Kuya Kim ang siyang tumatak sa puso ng lahat at nagbigay ng isang napakalakas na aral tungkol sa isang paksa na bihira pa ring maunawaan ng marami: ang kalusugan ng isip.

“Ang aking Emman ay hindi ginawa ang pagpiling iyon nang kasing-linaw ng paggawa mo ng mga pagpili,” mariing tugon ni Kuya Kim. “Ang aking Emman ay may clinical depression.”

Ang tugon na ito ay isang malakas na sampal sa ideya na ang paglisan dahil sa mga hamon sa kalusugan ng isip ay isang simpleng “pagpili.” Malinaw na ipinapahiwatig ni Kuya Kim na ang kanyang anak ay hindi kumilos mula sa isang lugar ng kalinawan, kundi mula sa isang lugar ng malalim na sakit na dulot ng isang klinikal na kondisyon. Ito ay isang sakit, hindi isang kapritso o isang moral na pagkukulang.

Ang katotohanang ito ay sinusuportahan ng mga opisyal na ulat. Si Emman ay natagpuang pumanaw sa kanyang tahanan sa Los Angeles, California, noong ika-22 ng Oktubre. Kinumpirma ng ulat mula sa Los Angeles County Medical Examiner na ang sanhi ng kanyang pagpanaw ay isang “self-inflicted act,” na nagpapatibay sa pahayag ni Kuya Kim na ang kanyang anak ay nakikipaglaban sa isang matinding karamdaman.

Si Kuya Kim at ang kanyang pamilya ay naging bukas tungkol sa mga hamon ni Emman. Mismong ang pamilya ang nagsabi sa kanilang opisyal na pahayag na si Emman ay “hindi natakot na ibahagi ang kanyang sariling paglalakbay sa mental health.”

Ang ginawang pagsagot ni Kuya Kim sa netizen ay higit pa sa pagtatanggol sa sarili; ito ay isang pagpapatuloy ng adbokasiya na sinimulan mismo ng kanyang anak. Si Emman, sa kanyang buhay, ay gumamit ng kanyang boses upang matulungan ang iba na makaramdam na “hindi sila nag-iisa.” Ngayon, ang kanyang ama naman ang nagpapatuloy ng laban na iyon, na ipinaglalaban ang dignidad ng alaala ni Emman laban sa kamangmangan at stigma.

Sa kabila ng hindi mailarawang sakit, patuloy na pinararangalan ni Kuya Kim ang kanyang anak sa pamamagitan ng pag-highlight ng kanyang positibong impluwensya. “Nagdala siya [si Emman] ng labis na kagalakan, tawanan, at pagmamahal sa aming buhay at sa buhay ng lahat ng nakakakilala sa kanya,” isinulat ni Kuya Kim.

Nag-iwan din siya ng isang mensahe na malalim na tumatatak sa sinumang nakabasa nito, isang aral na tila direktang tugon sa lahat ng mga mapanghusga: “Upang parangalan ang alaala ni Emman, inaasahan naming isasabuhay ninyo ang mga katangiang kanyang ipinakita — pakikiramay, katapangan, at kaunting dagdag na kabaitan sa inyong pang-araw-araw na buhay.”

Habang ang libu-libo ay patuloy na nagpapaabot ng suporta, na humahanga sa katatagan at pananampalataya ni Kuya Kim sa gitna ng trahedya, ang insidenteng ito ay nagsisilbing isang masakit ngunit makapangyarihang paalala. Ang kalusugan ng isip ay isang seryosong kondisyong medikal, hindi isang isyu ng “pagpili” o “pagkukulang” sa pagpapalaki.

At gaya ng naunang sinabi ni Kuya Kim sa isang post, ito ang mensahe na dapat manaig: “Be kind. You never know the battles others are fighting.” (Maging mabait. Hindi mo alam ang mga laban na kinakaharap ng iba.)