Sa bawat post ni Heart Evangelista sa Instagram—mula sa mga mamahaling handbag, alahas, designer clothes, hanggang sa biyahe sa Paris at Milan—isang imahe ng perpektong buhay ang kanyang ipinapakita. Pero sa likod ng glamor at kinang ng kamera, may lumalalim na tanong: Siya nga ba’y self-made woman o produkto ng koneksyon sa kapangyarihan?

Sa gitna ng kontrobersiyang bumabalot sa kanyang asawang si Senator Francis “Chiz” Escudero, muling nabuksan ang diskusyon tungkol sa yaman ni Heart Evangelista. Isang salitang nag-trending kamakailan ay ang “nepo wife” o ‘nepotism wife’—isang bansag sa mga babaeng umano’y nabubuhay sa yaman at impluwensiya ng kanilang makapangyarihang asawa. Isang tanong na ngayon ay tahasang iniuugnay sa aktres, influencer, at fashion icon na si Heart.

Sino ba talaga si Heart Evangelista?

Bago pa man naging asawa ng senador, si Heart ay matagal nang kilala sa showbiz at fashion world. Ipinanganak bilang Love Marie Ongpauco, siya ay anak ng may-ari ng restaurant chain na Barrio Fiesta at kabilang sa pamilyang may negosyo sa entertainment industry noong dekada 70 at 80. Maayos ang kanilang kabuhayan, pero hindi sila kabilang sa tinatawag na “elite billionaires club” ng bansa.

Pumasok si Heart sa showbiz bilang teenager at agad na sumikat sa mga teleserye, pelikula, at endorsements. Naging endorser siya ng maraming sikat na brand, at isa sa mga unang Pinay celebrities na pumasok sa mundo ng digital influencing at luxury fashion branding sa international scene.

Sa paglipas ng panahon, naging regular siya sa mga fashion capitals ng mundo—nakikita sa front row ng Dior, Louis Vuitton, Hermes at iba pa. Milyon-milyon ang halaga ng kanyang mga gamit at biyahe, dahilan para marami ang magtanong: sapat ba ang kinikita niya sa industriya para sa ganitong lifestyle?

Ang Asawang Pulitiko at ang Isyu ng Koneksyon

Si Chiz Escudero, sa kabilang banda, ay isa sa pinakamatagal nang pulitiko sa bansa. Kilala siya bilang matalino, diretsong magsalita, at may matibay na presensiya sa Senado. Ngunit gaya ng iba, hindi rin siya ligtas sa mga isyu.

Kamakailan, nadawit ang pangalan niya sa umano’y “Flood Control Project Scandal” sa ilalim ng Department of Public Works and Highways (DPWH), kung saan sinasabing may mga proyekto na pinondohan pero may mga iregularidad. Bagama’t walang direktang ebidensya laban sa kanya, marami ang nagsimulang magduda, at ang pagdududang ito ay nadala rin kay Heart Evangelista.

Dahil sa kanilang relasyon, naging target ng tanong ang kayamanan ni Heart: Totoo bang siya’y yumaman sa sariling diskarte, o may bahagi ng pera na galing sa “katas ng gobyerno”?

Saan nga ba talaga galing ang pera ni Heart Evangelista?

Hindi maitatanggi na si Heart ay masipag, madiskarte, at may talento sa pagpapakilala ng sarili bilang luxury brand. Sa panahong sumikat ang digital content creation, naging maingat siya sa branding at nakakuha ng tiwala ng mga sikat na fashion houses sa buong mundo.

Ngunit maraming netizen ang nagsasabing may mga aspeto ng kanyang lifestyle na tila hindi tugma sa kanyang kinikita. May mga teorya na sinusuportahan siya ng kanyang asawang pulitiko, lalo’t ang lifestyle niya ay parang isang international celebrity—isang bagay na kahit ang ibang aktres sa Pilipinas ay hindi basta-basta naaabot.

Dagdag pa rito, lumabas din ang mga katanungan ukol sa buwis na binabayaran niya. Kung milyon-milyon talaga ang kanyang kinikita mula sa endorsements at fashion collaborations, dapat ay malinaw ito sa kanyang tax declarations. Wala namang direktang kaso laban sa kanya, ngunit may mga netizen na nananawagan na dapat masuri rin ng BIR kung ang lahat ng kinikita niya ay idinedeklara nang tama.

Nepo Wife o Self-Made Icon?

Ang tanong kung si Heart ay isang “nepo wife” ay mas kumplikado kaysa sa simpleng oo o hindi. Sa isang banda, galing siya sa maayos na pamilya at may sarili nang pangalan bago pa man naging asawa ni Chiz. Nakapagpatayo siya ng sariling career sa showbiz at fashion, at walang duda na may malaking ambag siya sa kanyang tagumpay ngayon.

Pero sa kabilang banda, hindi rin maikakaila na ang pagiging asawa ng isang mataas na opisyal ng gobyerno ay may kaakibat na benepisyo—mula sa access, koneksyon, hanggang sa pagiging mas visible sa mata ng media. Isang tanong din ang patuloy na binubulong ng ilan: Kung hindi asawa ng isang senador si Heart, aabot kaya siya sa parehong antas ng yaman at impluwensya?

Ang Bigat ng Pangalan at Intriga sa Relasyon

Isa pang aspeto na nagdadagdag sa kontrobersiya ay ang relasyon ni Heart sa kanyang mga magulang. Ayon sa ilang ulat, noon pa lang ay tutol na sila sa relasyon ni Heart kay Chiz. Isa sa mga rason umano ay ang pag-aalala na madadala ang kanilang anak sa mundo ng pulitika—isang mundo na puno ng inggitan, intriga, at matinding panghuhusga.

Ngayon, tila may dahilan ang kanilang pag-aalala. Ang mga tanong tungkol sa pinagmulan ng kayamanan ni Heart, pati na ang mga kontrobersya ng asawa niyang si Chiz, ay nagsisimulang magbunga ng duda sa taong madalas nakikita bilang epitome ng grace at elegance.

Ang Tunay na Kaligayahan: Tanong na Walang Sagot?

Sa huli, ang tanong na bumabalot ngayon sa isipan ng marami ay hindi lang kung saan galing ang yaman ni Heart Evangelista, kundi kung masaya pa ba siya sa buhay na kanyang pinili. Sa likod ng camera, sa likod ng designer dresses at fashion shows, may tao ring napapagod, nasasaktan, at nagtatanong kung sulit ba talaga ang lahat ng ito.

Hindi kayang bilhin ng pera ang kapayapaan ng isip, at sa mundong punong-puno ng ilusyon at impresyon, ang tunay na kayamanan ay ang pagkakaroon ng tahimik na puso at malinaw na konsensya.

Kaya ikaw, anong palagay mo? Nepo wife nga ba si Heart Evangelista o isa lang siyang babaeng ginamit ang lahat ng oportunidad na ibinigay sa kanya para marating ang kinalalagyan ngayon?