Bago pa siya nakilala bilang “Papa Dudut,” isa lang siyang batang probinsyano na may malaking pangarap—ang marinig. Walang koneksyon, walang apelyidong kilala, pero may boses na kayang magpatahan ng umiiyak, magpasaya ng pagod, at magbigay pag-asa sa pusong sugatan.

Ang kwento ni Ren Mark Gros Ricafrente, ang taong nasa likod ng tinig na minahal ng milyon-milyong Pilipino sa Barangay LS 97.1, ay hindi basta-basta. Isa itong patunay na minsan, sapat na ang boses mo para marinig ka ng buong mundo.

Ang Simula ng Pangarap

Labingpitong taong gulang pa lang noon si Ren Mark. Habang ang mga kababata niya ay abala sa barkadahan at kasiyahan, siya naman ay nakatutok sa mikropono. Sa isang maliit na estasyon ng radyo sa Lucena, nagsimula siyang magtrabaho bilang part-time DJ.

Hindi kalakihan ang kinikita. Madalas pa siyang mahuli sa klase dahil sa puyat, pero bawat “Magandang tanghali po sa inyong lahat!” na nasasabi niya sa ere ay parang gantimpala na. Sa bawat boses na lumalabas sa hangin, nararamdaman niya ang sarili niyang pag-angat—unti-unti, pinapanday ng karanasan ang kanyang boses at puso.

Doon niya napansin ang kakaiba sa kanyang timbre. May lalim. May damdamin. Hindi basta boses—isang kwento ng buhay at pag-asa. Kaya kahit walang kasiguraduhan, nagpasya siyang mangarap ng mas mataas.

Ang Paglalakbay Patungong Maynila

Dalawampu’t limang taong gulang siya nang iwan ang probinsya at lumuwas sa Maynila. Bitbit ang maliit na bag, konting ipon, at malaking pangarap, nagpunta siya sa GMA Network upang mag-apply sa Barangay LS 97.1—ang estasyong matagal na niyang pinapangarap.

Alam niyang marami siyang makakalaban. May mga DJ na mas kilala, mas bihasa, mas konektado. Pero ang hindi nila alam, dala ni Ren Mark ang boses na hinubog ng karanasan at kababaang-loob.

Hindi naging madali. Ilang beses siyang bumalik, naghintay, at umasa. Ngunit dumating din ang araw na matagal niyang inaantay—isang tawag mula sa GMA Network na nagsabing, “Congratulations, you’re in.”

Mula sa maliit na booth sa Lucena, lumipat siya sa dambuhalang studio sa Kamuning. Doon unang narinig ng buong bansa ang boses ng binatang may pusong handang magkwento ng pag-ibig.

Ang Pagkasilang ni “Papa Dudut”

Sa mga unang buwan niya sa Barangay LS, tahimik lang si Ren Mark. Mas pinipili niyang pag-aralan ang daloy ng programa, pakinggan ang mga beterano, at magpundar ng sarili niyang estilo. Alam niya kung kailan lalambing ang boses, kung kailan kikirot sa damdamin, at kung kailan dapat tumigil para magpahinga ang puso ng tagapakinig.

Unti-unti, napansin ng mga producer at listeners ang kakaibang galing niya. Hindi lang siya basta nagsasalita—marunong siyang makinig sa bawat kwento. Kaya nang oras na para magbigay ng sariling tatak, ipinanganak ang pangalang “Papa Dudut.”

Hindi lang ito stage name. Para sa kanya, si Papa Dudut ay simbolo ng taong handang makinig sa bawat pusong sugatan—ang kaibigang laging nandiyan kahit hindi mo nakikita.

Ang Tinig ng Pag-ibig

Pagpatak ng alas-dose ng tanghali, tila humihinto ang ingay sa mga bahay at kalsada. Ang mga nanay sa kusina ay pansamantalang humihinto sa pagluluto, ang mga drayber sa jeep ay nakikinig habang naka-park sa gilid ng kalsada, at maging ang mga tindera sa Divisoria ay sabay-sabay na tumatawa, umiiyak, at napapaisip sa bawat kwentong binabasa ni Papa Dudut.

Ang kanyang boses ay naging musika ng mga nagmamahalan, sandigan ng mga nasasaktan, at paalala sa mga nagkamali na may pangalawang pagkakataon.
May kakaibang himig ang boses ni Papa Dudut—parang yakap. Hindi mo man siya nakikita, parang kilala ka niya. Parang alam niya kung ano ang pinagdaraanan mo.

Kaya hindi na nakapagtataka kung bakit hanggang ngayon, milyon-milyon ang nakikinig sa kanya. Sa bawat kwento ng pag-ibig na binabasa niya, may mga pusong natatawa, nasasaktan, at muling umaasa.

Higit sa Isang DJ

Hindi lang siya tagapagsalita sa radyo. Isa siyang tagapayo, tagapagpatawa, at tagapagpagaling ng damdamin. Sa bawat istorya, binubuhos niya ang sarili—minsan siya pa mismo ang nag-e-edit ng patalastas, gumagawa ng adlibs, o nag-aayos ng script para mas maramdaman ng mga tagapakinig ang bawat kwento.

Ang dedikasyong ito ang nagpatanyag sa kanya bilang isa sa mga “OG” ng Barangay LS. Sa bawat “Kwento ng Pag-ibig, Buhay, at Pag-asa,” ramdam ng mga kabarangay ang katapatan ng kanyang puso.

Ang Tunay na Inspirasyon

Ngayon, sa kabila ng tagumpay, nananatiling simple si Ren Mark. Isang mapagmahal na asawa at ama, mas pinipiling tahimik na buhay kasama ang kanyang pamilya. Pero tuwing naririnig mo siyang magsalita sa ere, maririnig mo pa rin ang batang nangarap noon—ang boses na nagsimula sa probinsya at ngayon ay boses na ng buong bayan.

Ang kwento ni Papa Dudut ay kwento ng determinasyon, tiyaga, at paniniwala sa sarili. Isang paalala na kahit gaano kaliit ang simula mo, kapag may puso at layunin ka, maririnig ka ng mundo.

Sa panahon kung saan ang karamihan ay naghahangad ng kasikatan, si Papa Dudut ay nagpapaalala na hindi kailangang sumigaw para mapansin—minsan, sapat na ang isang boses na totoo.

Ang Boses ng Pag-asa

Sa mga panahong tila magulo na ang mundo, lagi’t laging may isang boses na magpapaalala sa atin ng pag-ibig, ng kabutihan, at ng pag-asa.
At sa radyo, sa pagitan ng mga tawa, luha, at kwento ng buhay—nandoon siya. Si Papa Dudut, ang tinig ng bawat pusong Pilipino.